마스터마인드협회(협회장 이명종)가 개최한 8월 독서포럼에 세계적 행복 연구자인 연세대학교 심리학과 서은국 교수가 함께했다. 저서 <행복의 기원>을 중심으로 행복의 본질과 인간이 행복을 느끼는 이유에 대한 특별 강연 진행으로 포럼 열기도 뜨거웠다.
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이번 강연에서 서은국 교수는 행복을 삶의 최종 목표가 아니라 인간이 생존하고 관계를 형성하는 과정에 필요한 경험이라는 관점에서 설명했다.
서 교수는 인간의 행복을 이해하려면 개인의 의지나 성공 여부만 바라보기보다 인간이라는 존재가 어떤 환경에서 살아왔으며, 어떤 상황에서 긍정적인 감정을 느끼도록 진화했는지 이해해야 한다고 말했다.
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특히 사람들이 흔히 “성공하면 행복해질 것”, “좋은 조건을 갖추면 행복해질 것”이라고 생각하지만, 행복은 반드시 사회적 성공이나 물질적 조건에 비례하지 않아 최근 전 사회적인 부자 되기 열풍에 대해 생각하게 되는 계기도 마련했다.
강연에서는 ▲인간은 왜 행복을 느끼는가 ▲행복과 진화의 관계 ▲돈과 성공이 행복에 미치는 영향 ▲사회적 관계와 행복의 상관관계 ▲반복되는 일상에서 행복을 높이는 방법 등 현대인들이 관심을 갖는 다양한 주제가 다뤄졌다.
서 교수는 특히 인간이 사회적 존재라는 점에 주목하며 "가족이나 친구, 동료 등 좋은 사람들과 함께하는 기분 좋은 일상의 경험과 관계가 행복에 매우 중요한 역할을 한다"고 했다.
행복을 지나치게 거창한 인생의 목표로 설정할 경우 오히려 현재의 행복을 놓칠 수 있다는 설명도 이어졌다. 특별한 성공이나 먼 미래의 성취만 기다리기보다 좋은 사람과 음식을 먹고 대화하며 웃는 것처럼 일상에서 반복되는 긍정적인 경험에 주목할 필요가 있다는 것이다.
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참석자들은 이날 ▲성공한 사람도 행복하지 않을 수 있는 이유 ▲CEO와 리더에게 행복이 중요한 이유 ▲조직 구성원의 행복과 성과 ▲인간관계가 행복에 미치는 영향 ▲AI 시대 인간에게 더욱 중요해지는 관계의 가치 등에 대해 높은 관심을 보이며 질의응답을 이어갔다.
마스터마인드협회 이명종 협회장은 “많은 CEO와 리더가 목표를 달성하고 더 높은 성과를 만드는 데 집중하지만, 결국 우리의 삶을 풍요롭게 만드는 것은 사람과 사람 사이에서 만들어지는 경험과 관계라는 사실을 배웠다"며 “이번 강연은 우리가 왜 사람들과 함께 배우고 성장해야 하는지를 다시 한번 생각하게 만든 시간이었다”고 했다.
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이날 독서포럼은 단순히 ‘어떻게 하면 행복해질 수 있는가’에 대한 방법론을 배우는 시간을 넘어, 우리는 왜 행복을 느끼며 무엇이 인간의 삶을 행복하게 만드느냐는 근본적인 질문을 던지는 자리로 마무리됐다.
한편 마스터마인드 독서포럼은 매월 국내 최고 수준의 석학과 저자, 전문가를 초청해 리더십, 경영, 경제, 인문학, 의학, 심리학, AI 등 다양한 분야를 주제로 강연을 진행하고 있다. CEO와 전문직, 기업인들이 지식을 나누고 새로운 관점을 얻는 동시에 지속적인 성장과 네트워킹을 이어가는 지식 커뮤니티로 운영되고 있다.
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이선정 기자 sjlgh@hankyung.com