시몬스가 포스코, 고려제강 등 철강회사와 손잡고 ‘프리미엄’ 소재를 개발한다. ‘초격차 기술’을 확보해 침대 시장을 선도하겠다는 전략을 세웠다.
◇바나듐 포켓스프링 공동 개발
시몬스는 23일 ‘초격차 소재’ 개발을 위해 포스코, 고려제강과 업무협약(MOU)을 맺었다고 밝혔다. 이들 기업은 바나듐 특수소재를 활용한 침대용 포켓스프링을 공동 연구·개발할 계획이다. 포스코가 바나듐 특수합금 소재를 개발하면 고려제강이 이 소재로 침대 스프링용 특수선을 제조한다. 시몬스는 이 선을 꼬아 포켓스프링을 만들어 침대를 최종 생산한다. 시몬스는 이 같은 공급망을 활용해 하이엔드(최고급) 침대를 출시할 것으로 풀이된다. 시몬스와 포스코는 연구원 인력 교류도 추진키로 했다.시몬스는 지난 21일 경기 이천 시몬스 팩토리엄에서 기자간담회를 열고 MOU 체결과 향후 제품 개발 구상을 밝혔다. 시몬스의 생산·물류 전략을 총괄하는 이종성 부사장은 “바나듐 특수소재를 활용한 침대 스프링은 향후 시몬스에 단독으로 공급된다”며 “혁신 제품 개발을 통해 미래 시장에서 주도권을 잡을 것”이라고 말했다.
ADVERTISEMENT
시몬스는 침대 스프링이 독립적으로 움직이는 포켓스프링을 사용하는 전 제품군에 바나듐 특수소재를 2년 전부터 적용하고 있다. 바나듐 합금은 철 등 금속에 바나듐을 첨가해 강도와 내구성 등을 높인 소재다. 시몬스에 따르면 바나듐 소재 포켓스프링의 내구성은 기존 제품 대비 5배 이상 우수하다. 스프링의 고탄성, 고복원력으로 매트리스를 반영구적으로 사용할 수 있다는 게 시몬스 측 설명이다. 이 부사장은 “현재에 만족하지 않고 계속 더 좋은 기술과 제품을 개발하는 것이 시몬스의 제조 방침”이라며 “앞으로 혁신 소재를 활용한 초프리미엄 제품군을 더 늘릴 계획”이라고 말했다.
◇“진정한 프리미엄 선보일 것”
이번 MOU는 시몬스가 2년 전 포스코의 바나듐 소재를 활용한 스프링을 최초로 개발한 후 포스코와 긴밀한 협의 끝에 이뤄졌다. 이 부사장은 “진정한 프리미엄 제품은 소재 선정부터 기술 개발, 생산과 품질 관리, 배송, 고객 서비스까지 전 과정을 동일한 기준에서 관리해야 한다”고 강조했다. 시몬스는 이날 기자간담회에서 초격차 제품 생산을 위한 5가지 원칙 ‘스탠다드 5’를 공개했다. 바나듐 포켓스프링 등 혁신 기술, 5대 안전 키워드, 청결한 생산 환경, 직배송 시스템, 사후 고객 서비스 등이다.시몬스는 이런 생산 혁신을 위해 매년 봄 공장 문을 열흘 이상 닫고 생산설비를 청소하는 ‘셧다운’을 10년간 진행하고 있다. 이 기간 생산직 직원들은 모두 쉰다. 시몬스 공장의 하루 매트리스 생산량은 600~700개에 달한다. 김동현 시몬스 생산물류기획팀 이사는 “셧다운은 다소 손해를 보더라도 품질과 생산환경 개선을 위한 투자”라며 “원스톱 생산 시스템, 오·폐수 없는 생산 설비, 생산과 물류동 독립 운영 등을 통해 엄격하게 품질을 관리하고 있다”고 말했다.
ADVERTISEMENT
시몬스는 최근 프리미엄 시장 공략에 공을 들이고 있다. 국내 침대 시장의 성장세는 둔화하고 있지만 프리미엄 시장은 커지고 있어서다. 뷰티레스트 블랙 매트리스는 개당 1000만~3000만원대 가격에도 월 300개 이상 팔리고 있다. 인재도 공격적으로 영입하고 있다. 안정호 시몬스 대표는 지난해 8월 김민수 전 루이비통 코리아 대표를 공동대표로 영입했다.
이천=민지혜 기자 spop@hankyung.com
ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT