벨기에에서 26살의 자동차 판매원이 뒤늦게 왕족 혈통을 인정받아 왕자 신분을 얻은 사연이 전해졌다.
20일(현지시간) 영국 BBC 방송은 벨기에 로랑 왕자가 과거 결혼하기 전 연인과의 사이에서 태어난 클레망 반덴케르크호베를 최근 자신의 법적 아들이자 후계자로 인정했다고 보도했다.
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로랑 왕자는 현 필립 국왕의 친동생으로, 이에 따라 클레망은 벨기에 왕자로 공식 인정됐다.
앞서 클레망은 약 6개월 전 시청에서 조용히 열린 공식 행사에서 로랑 왕자의 가족으로 편입됐다. 다만, 이 같은 소식은 최근까지 외부에는 공개되지 않았다.
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보도에 따르면 클레망은 과거 로랑 왕자와 벨기에 가수 웬디 반덴케르크호베 사이에서 태어났다.
그는 왕자로 인정은 받았지만, 왕위 계승 서열에 포함되지 않고 왕실 수당도 받지 않는다.
벨기에는 2013년 법 개정을 통해 왕실 구성원 중 극소수에게만 공적 수당을 제공하고 있기 때문이다. 현재 왕실 수당을 받는 왕족은 필립 국왕, 국왕의 아버지인 알베르 2세 전 국왕, 필립 국왕의 동생들인 로랑 왕자·아스트리드 공주뿐이다.
또 아버지의 성인 작센-코부르크 대신 원래 써오던 어머니 성인 반덴케르크호베를 그대로 유지하고 왕족 공식 행사에도 참석하지 않는다고 BBC는 전했다.
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자신이 왕족이라는 사실을 모르다가 16살이 돼서야 이 사실을 알게된 클레망은 20살 때 용기를 내 로랑 왕자에게 전화를 걸었다. 몇차례 통화 후 직접 만나 DNA 검사를 통해 친자임을 확인받았다.
벨기에 왕실은 과거에도 친자 확인 문제로 관심을 받은 바 있다.
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알베르 2세 전 국왕은 혼외 관계를 통해 딸이 있다는 사실이 알려지며 왕실 스캔들로 번졌고, 2013년 왕위에서 물러났다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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