26년 동안 교단을 지키며 학생 끼니를 챙겨주고 집 나간 학생을 직접 찾아 나선 50대 초등교사가 5명에게 새 생명을 선물한 뒤 하늘로 떠났다.
한국장기조직기증원은 지난 6일 제주한라병원에서 양성우 씨(52)가 뇌사 장기기증으로 심장과 폐, 간, 신장(양쪽)을 기증했다고 20일 밝혔다. 양씨는 자신의 피부도 함께 기증했다.
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2024년 뇌출혈로 쓰러진 양씨는 치료 뒤 상태가 호전됐지만, 지난 4월 말 뇌경색 초기 진단을 받았다. 재활을 이어갔지만 7월31일 갑자기 쓰러져 병원으로 옮겨졌고, 수술과 치료에도 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 판정을 받았다.
양씨 가족은 평소 다른 사람을 돕고 배려하며 살아온 양씨 삶을 떠올려 장기기증을 결심했다고 한다. 아내 강산주씨는 "남편은 다른 사람에게 좋은 영향을 주고 싶어 했고, 의식이 있었다면 장기기증을 선택했을 사람이다. 떠나기 전 누군가에게 생명을 전할 수 있다는 사실을 기쁘게 생각했을 것"이라고 밝혔다.
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제주에서 2남2녀 가운데 막내로 태어난 양씨는 2000년 제주도 서귀포시 한 초등학교에서 교직 생활을 시작해 26년 동안 교직생활을 했다.
양씨는 학생들을 진심으로 아끼는 교사였다. 특히 가정 형편이 어렵거나, 친구들과 잘 어울리지 못하는 학생들을 세심히 살폈다. 학생 끼니를 챙겨주거나 집을 나간 학생을 직접 찾아 나섰다.
2024년 교장 공모제로 평교사에서 교장이 된 양씨는 그해 뇌출혈로 교장직을 내려놓았지만 학생들을 다시 가르치겠다는 마음으로 재활에 힘썼다. 지난해 9월 평교사로 교단에 돌아온 양씨는 퇴근 뒤 치료를 받으며 다음날 수업을 준비하는 생활을 이어갔다. 올해 6월 다시 병가를 낸 뒤에도 학생들을 만나겠다는 희망을 놓지 않고 치료와 운동을 병행했다.
양씨는 가족에게도 다정한 남편이자 친구 같은 아빠였다. 가족과 보내는 시간을 소중히 여긴 양씨는 계절마다 두 아들과 산과 바다를 찾았다. 주변 사람들과는 한번 맺은 인연을 소중히 여기며 오래도록 관계를 이어갔다.
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양씨의 마지막 길에도 많은 이가 함께했다. 장례식에는 많은 제자와 동료 교사, 학부모가 찾아와 양씨를 추모했고, 발인식에는 150명 넘는 추모객이 자리해 그를 기렸다.
부인 강씨는 남편에게 "사랑해 주고 예뻐해 줘서 고마워. 오빠를 만나 정말 행복했어. 이제는 아픔 없는 곳에서 좋아하는 축구도 하고, 마음껏 여행하며, 웃으면서 지내. 두 아들에게 부끄럽지 않은 엄마가 되도록 노력할게. 우리 두 아들도 자랑스럽고 다정한 아빠를 많이 사랑하고 존경하고 있어"라고 마지막 인사를 했다.
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장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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