여름철 한강공원에서 매미 유충을 대량으로 잡아가는 사례가 반복되자 서울시가 예방 조치에 나섰다. 중국 일부 지역에서 매미 유충을 식재료로 쓰는 문화가 알려진 가운데, 생태공원 내 무단 채집이 생태계에 영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다.
18일 서울시에 따르면 시는 최근 여의도 샛강 일대에 매미 유충 채취를 금지한다는 내용의 현수막을 설치했다. 샛강생태공원에서 일부 외국인들이 매미 유충을 반복적으로 채집한다는 신고가 이어진 데 따른 조치다.
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지난해 서울시 민원창구에는 샛강생태공원에서 큰 통을 들고 매미 유충을 대량으로 잡아가는 사람들이 있다는 신고가 접수됐다. 비슷한 사례는 다른 지역에서도 있었다. 부산의 한 생태공원에서도 일부 중국인이 매미 유충을 대량 채집하는 모습이 알려져 논란이 됐다.
서울시 한강공원 관리 구역에서는 허가 없이 곤충이나 식물을 채집할 수 없다. ‘서울특별시 한강공원 보전 및 이용에 관한 기본조례’에 따라 무단 채집이 적발되면 10만원의 과태료가 부과될 수 있다.
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서울시는 특히 샛강생태공원이 다양한 동식물이 서식하는 생태 공간인 만큼 무분별한 곤충 채집을 막을 필요가 있다고 보고 있다. 현수막 설치와 함께 현장 순찰과 계도 활동도 강화할 방침이다.
중국에서는 지역에 따라 매미 유충을 먹는 문화가 있다. 산둥성과 허난성 등 일부 지역에서는 매미 유충을 튀기거나 볶아 먹는 요리가 여름철 별미로 알려져 있다.
일본에서도 같은 문제가 불거진 적이 있다. 지난해 도쿄 일부 공원에서는 중국인들이 매미 유충을 대량 포획하는 사례가 이어지면서 주민 신고와 단속이 잇따랐다. 소셜미디어를 통해 채집 장소와 방법이 공유되며 논란이 커지기도 했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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