인도 동부 콜카타 소재의 저가 호텔에서 화재가 발생해 방글라데시인 5명을 포함해 총 9명이 목숨을 잃었다.
19일(현지시간) 로이터 통신과 인도 PTI 통신은 이날 오전 2시 50분께 동부 서벵골주 콜카타에 있는 저가 호텔에서 불이 났다고 보도했다.
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보도에 따르면 이 불로 방글라데시인 5명을 포함한 9명이 숨지고 6명이 다쳐 인근 병원으로 옮겨졌다.
사망자 중에는 어린이 1명도 포함됐고, 숨진 방글라데시인 5명 가운데 4명은 일가족으로 확인됐다.
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방글라데시 외무부는 "부상자 6명도 모두 자국민이라며 이들은 응급 처치를 받고 퇴원했다"고 설명했다.
아누즈 샤르마 서벵골주 소방국장은 "(화재 발생 후) 짙은 연기가 호텔을 뒤덮었다"면서 "일부 희생자들은 화장실에서 발견됐다"고 말했다.
사망자들은 병원 치료를 받기 위해 콜카타를 찾아 저가 호텔에 투숙한 것으로 전해졌다.
방글라데시에서는 매년 수십만명이 저렴한 의료 서비스를 받기 위해 이웃국인 인도를 찾는다. 특히 콜카타는 방글라데시 수도 다카와 가까워 의료 관광객이 많이 몰리는 곳이다.
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화재 당시 이 호텔에는 60명의 투숙객이 있었고, 화재 직후 소방차 5대가 현장에 도착했지만, 짙은 연기 탓에 건물 상층부로 진입하는 데 어려움을 겪었다고 AFP는 전했다.
경찰 관계자는 "호텔 건물 2층에서 처음 불이 났고, 1시간 만에 진화됐다"고 밝혔다.
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샤르마 국장은 "에어컨이 폭발해 불이 난 것으로 보인다"면서 "나머지 투숙들은 대피했다"고 덧붙였다.
한편, 인도에서는 소방 장비가 부족하고 안전 규정을 제대로 지키지 않아 종종 대형 화재가 발생한다.
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지난 6월에도 수도 뉴델리 남부 말비야 나가르 지역에 있는 호텔 지하 레스토랑에서 불이 나 21명이 사망했고, 지난해 12월에는 서부 휴양지 고아주 나이트클럽에서 불이 나 25명이 목숨을 잃었다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com