볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 최대 5만명의 북한군이 러시아에 배치됐다며 한국으로부터 방공망 지원을 받기 위해 우리 외교당국과 접촉 중이라고 밝혔다.
9일(현지시간) 젤렌스키 대통령이 소셜미디어에 공유한 현지 방송과의 인터뷰 발언에 따르면 그는 "우리가 부족한 방공 시스템 분야에서 한국의 지원을 받고 싶다"고 언급했다. 그러면서 "우리는 드론 거래를 비롯한 다른 분야에서도 협력할 준비가 돼 있다"며 "한국에 법적 제약이 있지만 우리는 이런 협력을 기대하고 있고 양국의 외교관들이 접촉 중"이라고 말했다.
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젤렌스키 대통령은 러시아 영토에 배치된 것으로 알려진 북한군 규모가 늘고 있다고 설명했다. 그는 "처음에는 수백명에 대해 얘기했지만 수천명으로 늘었고 이제는 북한군 3만∼5만명을 러시아 영토에 배치하기로 결정이 내려졌다"며 "그들은 전쟁을 배우고 있다"고 했다.
북한군은 기존에 3만명이 배치된 것으로 알려졌다. 젤렌스키 대통령이 언급한 숫자는 이보다 더 늘어난 규모다. 그러면서 그는 "만약 다른 아시아 국가들에 위협이 될 수 있는 지역인 태평양에서 위기와 긴장 고조에 대해 이야기해 보자면, 북한은 러시아와의 협력을 통해 현대전 경험을 확실히 쌓게 될 것"이라고 강조했다.
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젤렌스키 대통령은 최근 우크라이나 공격에 북한 미사일이 사용된 점도 언급했다. 그는 "북한이 러시아로부터 라이선스를 받고 군사적 수단을 제공받으리라는 것은 너무나도 분명하다"고 했다.
로이터통신에 따르면 우크라이나 정보총국 안드리 체르니악은 90명 규모의 북한 미사일 부대가 러시아 서부 보로네시주에 이미 배치되기 시작했다고 했다. 그러면서 러시아 측은 북한 탄도미사일 최대 120발과 발사대 6개가 배치되길 기대한다고 했다.
젤렌스키 대통령은 러시아가 약 1년 만에 북한 미사일을 발사했다고 지난달 30일 주장한 바 있다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com
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