포스코퓨처엠이 6일 국내 주요 배터리 업체와 LFP(리튬·인산·철)용 양극재 장기 공급 합의를 도출하며 사업 본격화에 나섰다. 북미 에너지저장장치(ESS) 수요 폭증에 대응하기 위한 조치다.
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내년부터 2032년까지 6년간 공급될 물량은 19만톤 이상이다. 포스코퓨처엠은 배터리사와 세부 조건 조율을 거쳐 3분기 내 정식 계약을 체결할 예정이라고 밝혔다. 다만 고객사 정보는 공개하지 않았다.
업계에서는 최근 LFP 양극재 시세를 감안하면 계약 규모가 약 3조원에 달할 것으로 추산하고 있다.
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포스코퓨처엠은 향후 그룹 차원의 협력을 기반으로 산화철 등 제철공정 부산물과 아르헨티나 염호에서 확보한 리튬 등을 활용한 신공법을 적용해 원가경쟁력을 더욱 높인 LFP용 양극재를 생산, 공급할 계획이다.
포스코퓨처엠은 다른 대형 고객사들과도 LFP 양극재 공급계약 막바지 단계에 있다며 추가 수주에 맞춰 LFP 양극재 생산능력을 확대할 방침이라고 전했다.
포스코퓨처엠은 고객사에 LFP용 양극재를 적시에 공급하기 위해 최근 포항 공장 하이니켈 양극재 생산 라인 일부를 LFP용 양극재 생산라인으로 전환 완료했다. 현재 연말 양산 공급 개시를 목표로 시제품 고객사 인증이 진행 중이라고 회사는 설명했다.
LFP 배터리는 NCM(니켈·코발트·망간), NCA(니켈·코발트·알루미늄) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 저렴한 가격과 긴 수명이 장점으로 꼽힌다.
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LFP 배터리는 최근 AI용 데이터센터 증설 등으로 전력 수요가 급증함에 따라 안정적인 전력 공급을 위한 ESS용 수요가 확대되고 있다. 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 적용이 증가하는 추세다.
포스코퓨처엠은 이에 발맞춰 글로벌 배터리 및 완성차 업계와의 협력을 다각화하고 있다. 지난 3월 1조원 규모의 인조흑연 음극재 공급계약을 맺은 데 이어 베트남 공장 신설 투자를 단행했다.
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계열사 간 시너지 창출에도 속도를 낸다. 포스코퓨처엠과 피노-CNGR의 합작사인 씨앤피신소재테크놀로지는 포항 영일만단지에 LFP 양극재 공장 착공에 돌입했다. 2027년 양산 가동을 시작해 단계적으로 생산능력을 5만톤까지 끌어올릴 계획이다.
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안옥희 기자 ahnoh05@hankyung.com
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