가수 최예나가 어린 시절 소아암을 극복했던 아픈 과거사를 고백하며 눈시울을 붉혔다.
최예나는 지난 3일 첫 방송한 SBS 연애 리얼리티 프로그램 '내 남은 연애'에서 "어릴 때 소아암 림프종으로 투병을 했었다"며 "그래서 공감이 간다, 마음이 이상하다"고 털어놨다.
ADVERTISEMENT
'내 남은 연애'는 시한부 선고를 받았거나 죽음의 문턱을 넘어선 2030 청춘 8인이 다시금 삶과 사랑을 찾아가는 과정을 담아낸 프로그램이다.
이날 방송에서는 군 복무 중 암 4기 판정을 받았던 일반인 출연자 김선호의 사연이 공개됐다. 김선호가 "알 수 없는 무언가가 뼈를 녹이고 있다는 말을 들었다"며 "집안 사정도 안 좋았는데 내가 짐이 된 것 같았다"고 회상하자, MC로 나선 최예나는 깊은 공감을 드러냈다.
ADVERTISEMENT
최예나는 "저도 아팠을 때 제 가족들이 무너지고 속상해하는 모습을 보니까 어렸을 때부터 계속 미안하다는 생각을 많이 했다"며 "다 내가 잘못한 것 같다는 생각이 들었다"고 당시 심경을 언급했다. 이어 "부모님이 제 병원비 때문에 고생 많이 하셨다"며 "김밥을 팔러 나갔다"고 덧붙여 안타까움을 더했다.
최예나 과거 한 예능에 출연해 "림프종에 걸렸을 때 병원에서도 포기하라고 말할 정도 였다"고 밝힌 바 있다.
림프종은 우리 몸의 면역 체계를 이루는 림프구가 악성으로 변이하면서 발생하는 종양이다. 국립암센터에 따르면 림프종은 14세 이하 소아 악성종양 가운데 백혈병과 뇌종양의 뒤를 이어 세 번째로 발병률이 높은 질환으로 꼽힌다. 크게 호지킨림프종과 비호지킨림프종으로 구분되는데, 국내 소아청소년 환자의 80~85%는 비호지킨림프종인 것으로 파악됐다.
중앙암등록본부의 2026년 발표 자료(2023년 발생 기준)에 따르면 소아청소년 림프종은 한 해 120건 발생했으며, 이 중 남성이 88건으로 여성(32건)보다 발병 빈도가 높았다.
ADVERTISEMENT
종양의 종류와 발생 위치에 따라 나타나는 증상도 다양하다. 경부나 겨드랑이, 쇄골 부위 림프절에 문제가 생길 경우 통증이 없는 멍울이 만져지는 것이 대표적이다. 특히 호지킨림프종에서는 원인을 알 수 없는 발열과 야간 발한, 체중 감소 등의 전신 증상(B증상)이 나타나기도 한다. 반면 비호지킨림프종은 복부나 흉부 등 실질 장기를 침범하는 경우가 많아 지속적인 기침이나 호흡곤란, 만성 복통, 혈변 등을 유발할 수 있다.
치료는 병기와 조직형, 전이 여부를 고려해 항암화학요법과 방사선치료, 수술을 적절히 병행한다. 다만 항암제 투여 과정에서 정상 세포가 함께 손상되면서 바이러스 감염에 취약해지거나 빈혈, 잇몸 출혈, 구토, 탈모 등의 부작용이 수반될 수 있다. 또한 소아청소년기에 치료를 마친 뒤 장기 생존에 성공하더라도 향후 이차암이나 심장 및 폐 합병증, 갑상선 질환 등 후기 합병증이 발생할 가능성이 있어 지속적인 관리가 요구된다.
ADVERTISEMENT
그럼에도 림프종은 소아청소년 악성종양 중 전반적인 예후가 양호한 편에 속한다. 호지킨림프종의 경우 환자의 90%가 장기 생존하며, 비호지킨림프종 역시 1~2기 초기는 90% 이상, 3기 이상 진행된 병기에서도 장기 생존율이 70%를 상회하는 것으로 나타났다. 재발하더라도 구제 항암화학요법에 대한 반응률이 높아 조기 발견과 적절한 치료가 무엇보다 중요하다는 게 전문가들의 설명이다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
ADVERTISEMENT