연일 이어지는 폭염으로 차량 내부 온도가 크게 오르면서 자동차 화재와 물품 파열 사고에 대한 주의가 필요하다.
3일 한국교통안전공단(TS)에 따르면 기온이 높은 7~8월에는 자동차 화재 발생 건수가 평소보다 10~20% 증가한다. 직사광선을 받은 차량 내부 온도가 최고 90도까지 치솟기 때문이다.
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특히 생수병과 탄산음료 캔을 차량 안에 오래 방치하면 내부 압력이 높아져 용기가 파열될 가능성이 있다. 보조배터리와 휴대폰, 일회용 라이터, 부탄가스, 스프레이 등도 고온에서 화재·폭발 위험이 커지는 만큼 차량 내부에 두지 않는 것이 좋다. 특히 햇빛이 집중되는 전면 유리 아래 대시보드 부근에 놓아선 안 된다.
야외에 차를 세워야 할 때는 차량 뒷부분이 햇빛을 향하도록 주차하면 실내 온도 상승을 다소 줄일 수 있다. 뒷유리는 전면 유리보다 면적이 작고 유리 경사에 따른 햇빛 반사 효과가 상대적으로 크기 때문이다.
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햇빛 가리개나 직사광선을 차단할 수 있는 용품을 이용해 유리창을 가리는 것도 도움이 된다. 차량 내부뿐 아니라 대시보드 온도가 오르는 것을 막을 수 있다.
주변 안전이 확보된 장소에서는 창문을 1~2㎝ 정도 열어두는 방법도 있다. 차량에 탑승한 뒤 조수석 창문을 열고 운전석 문을 3~4차례 여닫으면 내부의 뜨거운 공기가 빠르게 순환해 온도를 낮출 수 있다.
출발 직후에는 운전석 창문과 대각선 방향에 있는 조수석 뒷창문을 함께 열고 달리는 게 효과적이다. 모든 창문을 한꺼번에 열면 차량 안의 공기 흐름이 복잡해져 오히려 환기 효율이 떨어질 수 있다.
또 여름철에는 차량의 냉각부하가 커지므로 냉각수 상태 점검이 필수다. 냉각 계통에 이상이 생기면 엔진 과열로 이어질 수 있으며, 연료호스나 개스킷류 등이 손상되면 누유로 인한 화재 위험성이 높다.
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냉각수는 시동을 끄고 엔진이 충분히 식은 상태에서 점검해야 한다. 주행 중 냉각수 온도가 비정상적으로 오르면 즉시 속도를 줄이고 안전한 곳에 정차한 뒤 정비를 받아야 한다.
장거리나 고속도로 운전을 앞두고는 타이어 상태를 점검해야 한다. 공기압이 적정 수준보다 낮으면 노면과의 마찰이 커져 타이어가 과열되거나 파열될 가능성이 있다.
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마모가 심한 타이어는 빗길에서 타이어와 노면 사이에 물막이 생기는 수막 현상을 일으킬 수 있다. 이 경우 차량이 쉽게 미끄러지면서 제동력과 조향 능력이 떨어질 우려가 있다.
에어컨 사용 방법에도 주의할 필요가 있다. 내기 순환모드를 장시간 유지하면 차량 내부의 이산화탄소 농도가 높아져 운전자의 집중력이 떨어지고 졸음운전으로 이어질 수 있다.
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에어컨을 켤 때는 가급적 외기 순환모드를 활용하고, 장시간 운전할 경우 일정한 간격으로 창문을 열어 실내 공기를 환기해야 한다.
주행 중 차량에서 연기가 나거나 타는 냄새가 느껴지면 즉시 안전한 곳에 차를 세우고 시동을 꺼야 한다. 특히 5인승 이상의 모든 승용차에는 차량용 소화기 비치가 의무화된 만큼 운전자는 소화기의 위치와 사용법을 미리 숙지해야 한다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com