낮 최고기온이 38도 이상인 극단적인 폭염이 닥치면 집 안에서 온열질환이 발생할 위험이 급증하는 것으로 나타났다. 냉방이 충분하지 않은 주거환경이 오히려 위험요소가 된다는 것이다.
2일 행정안전부에 따르면 국립재난안전연구원이 질병관리청과 기상청의 2011~2025년 자료를 분석할 결과 낮 최고기온 38도 이상의 폭염일에 자택에서 발생한 온열질환자는 784명으로, 같은 기간 발생한 전체 온열질환자 중 12.8%를 차지했다.
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반면 일 최고기온이 38도 미만인 날 자택에서 발생한 온열질환자는 1441명이었다. 전체 환자의 6.2%다.
연구원은 온열질환 응급실감시체계가 운영된 1714일을 분석했다. 전국 90여개 종관기상관측소 중 한 곳 이상에서 38도 이상이 관측된 61일은 극한 폭염일로 분류했다.
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폭염이 강해질수록 외출을 줄이고 집에 머무는 사람이 늘어나지만, 냉방이 충분하지 않은 주거환경에서는 실내도 위험한 공간이 될 수 있다는 분석이다.
해외에서도 냉방이 어려운 자택에 폭염 피해가 집중됐다. 프랑스에서는 지난 6월 17일부터 7월 2일까지 초과 사망자가 예년 같은 기간보다 5764명 늘었다. 특히 폭염이 절정에 이른 6월 22일부터 28일까지 자택 사망자는 전주보다 91% 증가했다.
일본에서는 지난달 21일부터 25일까지 닷새 연속 최고기온이 40도를 넘은 지역이 나왔다. 폭염이 가장 심했던 한 주 동안 온열질환으로 구급 이송된 환자는 1만8591명이었다. 발생 장소는 자택이 40.9%로 가장 많았다. 도쿄에서는 온열질환 사망자 35명 가운데 26명이 에어컨을 설치하지 않았거나 설치하고도 가동하지 않은 것으로 조사됐다.
정부는 고령층과 장애인, 임신부, 어린이, 만성질환자 등 폭염 취약계층의 건강관리에 주의를 당부했다. 충분한 수분 섭취가 필요하고, 가장 더운 시간대에는 야외활동을 자제해야 하며, 에어컨 등 냉방기기와 무더위쉼터도 적극적으로 이용해야 한다고 조언했다.
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또 홀로 사는 고령층은 가족과 이웃이 자주 안부를 확인할 필요가 있다고 당부했다.
한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com
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