영화 '고질라' 시리즈에 출연하는 등 할리우드에서 활약했던 한국계 미국 배우가 교통사고로 사망했다. 향년 18세.
미국 워싱턴포스트 등 외신은 21일(현지시간) 한국계 혼혈 배우 케일리 하틀이 교통사고로 세상을 떠났다고 보도했다.
미국 메릴랜드주 프레더릭 카운티 보안관실 발표에 따르면 이날 오전 3시쯤 아이잼스빌의 한 도로에서 총 3명이 타고 있던 1995년식 혼다 어코드 차량 단독 사고가 나 1명의 사망자가 발생했다.
당시 차량은 양방향 2차선 도로에서 이탈해 배수로 구조물에 충돌했다. 보안관실은 과속으로 인한 사고로 보고 구체적인 경위를 조사 중이다.
하틀은 사고 직후 병원으로 이송됐지만 사망했다. 운전자는 생명에는 지장이 없는 상처를 입었고, 다른 승객은 치료를 거부했다고 보안관실은 전했다.
하틀은 조지아 출신으로 아버지 쪽으로 4대에 걸쳐 청각 장애를 갖고 있었고, 그 역시 청각장애인으로 알려졌다. 어머니는 한국에서 태어나 미국으로 입양된 한국계 미국인이다.
하틀 역시 수어(수화)에 능했고, 2016년 공익광고에 출연하며 연기 활동을 시작했다. 특히 2021년 개봉한 영화 '고질라vs콩'과 2024년 선보여진 '고질라X콩:뉴 엠파이어'에서 수어를 통해 콩과 교감할 수 있는 해골섬 이위족의 마지막 생존자 지아 역할을 맡으며 얼굴을 알렸다.
특히 2024년엔 새턴상 '최우수 젊은 배우' 부문 후보에 오르며 연기자로 가능성을 인정받았다.
하틀은 당시 "청각 장애인 공동체와 강한 유대감을 느끼고 있고, 그 때문에 더욱 성공적인 배우가 되고 싶다"며 "청각 장애인 공동체는 규모가 매우 작기 때문에 이러한 기회들이 청각 장애인 공동체에 더 큰 의미를 부여하기를 바란다"고 포부를 밝힌 바 있다.
하틀의 아버지인 조슈아 하틀은 사고 직후 자신의 페이스북 계정에 올린 영상을 통해 수어로 "케일리의 어머니와 네 명의 형제자매는 큰 슬픔에 잠겨 있으며, 집에서 함께 슬픔을 나누고 있다"며 "케일리의 유해를 집으로 데려오기 위해 텍사스에서 메릴랜드로 가는 중"이라고 했다.
또한 하틀의 사고에 대해 "현장에서 바로 헬기로 병원에 이송됐지만, 도착 전 심장이 멈췄다"며 "함께했던 18년에 너무나 감사하고, 더많은 시간을 함께하지 못해 슬프다"고 심경을 토로했다.
하틀은 사망 전까지 텍사스의 청각장애인 학교에 다녔다. 학교 측은 성명을 통해 "이처럼 힘든 시기에 케일리를 알고 사랑했던 모든 분들께 깊은 애도를 표한다"며 "현재로는 정보가 매우 제한적이며, 모든 분들이 하틀 가족의 사생활을 존중하고 있다. 사고 경위에 대한 추측이나 언급은 자제해 주시기 부탁드린다"고 당부했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com