“중국 문샷AI의 키미 K3를 보면서 솔직히 부러웠습니다. 미토스급 인공지능(AI) 모델을 만들지 않으면 미국과 중국에 종속될 겁니다.”배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관(사진)은 20일 정부세종청사에서 취임 1주년 간담회를 열고 독자 프론티어 AI 모델 개발을 서둘러야 한다며 이같이 강조했다. 배 부총리는 최근 AI 모델 성능 평가에서 앤트로픽 페이블5, 오픈AI GPT 5.6 솔에 이어 세계 3위에 오른 중국의 키미 K3를 언급하며 “정부 지원도 있었겠지만, 기업이 스스로 좋은 성과를 낸 것”이라고 했다.
그러면서 “미국이 처음엔 AI 모델을 오픈하다가 폐쇄형으로 전환하고 수출통제까지 한 것처럼, 중국도 목적을 달성하면 모델을 폐쇄할 것으로 본다”며 “선도국이 AI 모델을 핵무기와 같이 통제하려는 흐름이 강해질 수밖에 없기에 우리도 프론티어 AI 역량을 확보하려는 것”이라고 강조했다.
배 부총리는 프론티어급 AI 모델을 개발하기 위해 엔비디아의 최신 그래픽처리장치(GPU) 1만 개가 필요하다고 했다. 이를 확보하는 데 드는 비용은 약 3조5000억원으로, 구형 GPU 수천 개 수준인 독자 파운데이션 모델(독파모) 경연 프로젝트 규모와는 차이가 크다.
그는 “기존 독파모와 모두의 AI 프로젝트는 외국 모델이 제공할 수 없는 공공 분야 에이전트 AI 서비스를 구축하는 데 활용하고, 프론티어 모델 개발을 통해 세계 최고 수준 AI 경쟁력을 구축하는 ‘투트랙 전략’을 펼 것”이라며 “관련 부처와 예산을 협의하고 있는 단계”라고 설명했다. 이어 “정부의 지분투자나 특수목적법인(SPC) 설립 등 투자형 연구개발(R&D) 방식도 검토 중”이라고 덧붙였다.
피지컬AI와 관련해선 “제조업 강국이라는 이유로 우리가 피지컬AI 데이터를 이미 갖추고 있다고 생각하지만, 사실 기반을 새로 마련해야 하는 상황”이라고 설명했다. 그는 “로봇 1만 대가 투입되는 학습 인프라, 피지컬AI 파운데이션 모델, 월드모델을 3년 안에 구축해야 피지컬AI 강국이 될 수 있다”는 시간표도 제시했다.
박한신 기자 phs@hankyung.com