형지I&C는 셔츠 브랜드 예작(YEZAC)이 국내 남성 셔츠 시장에서 약 30년간 브랜드를 운영하며 누적 판매량 850만 장을 기록했다고 20일 밝혔다.
예작은 1998년 론칭된 셔츠 전문 브랜드로, 국내에서 오랜 기간 운영되고 있는 토종 셔츠 브랜드 가운데 하나다. 해외 수입 브랜드와 라이선스 브랜드 중심의 백화점 셔츠 시장에서 판매를 이어왔다.
회사에 따르면 예작은 패션그룹형지 편입 이후인 2013년부터 올해 7월 2일까지 누적 판매량 850만 장을 달성했다. 기간으로 환산하면 평균적으로 1분당 약 1.2장이 판매된 수준으로, 형지I&C는 이를 장기간 축적된 브랜드 인지도와 소비자 수요를 보여주는 지표라고 설명했다.
예작은 셔츠 단일 품목을 중심으로 소재와 디자인, 착용감 등을 강화하는 데 주력해 왔다. 브랜드명에는 ‘예술 작품’이라는 의미를 담았으며, ‘한 장의 셔츠도 작품처럼 만든다’는 브랜드 철학을 바탕으로 소재 선정부터 패턴 설계, 봉제, 품질 검수까지 생산 과정을 관리하고 있다. 또한 일시적인 유행보다는 오랜 기간 착용할 수 있는 품질을 지향하는 제품 개발 방향을 유지해 왔다고 설명했다.
최근에는 소재 경쟁력 강화에도 나서고 있다. 형지I&C는 이탈리아 기능성 소재 기업 카르비코(Carvico S.p.A.)와 협력해 친환경·고기능성 소재 개발을 추진 중이다. 지속가능성과 기능성 원단에 대한 가치소비 성향이 짙어짐에 따라 차별화된 제품군을 선보인다는 계획이다.
해외 시장 확대도 추진한다. 회사는 예작을 비롯한 자사 브랜드를 중심으로 올해 하반기 중국 숏폼 플랫폼 더우인에 공식 브랜드 계정을 개설하고, 현지 인플루언서인 왕홍과 협업해 모바일 커머스 시장 공략에 나설 예정이다.
온라인 채널을 통해 브랜드 인지도를 확보한 후 오프라인 유통망 확대를 추진할 계획이다. 이와 함께 국영기관인 상하이 서홍교 기업서비스유한공사와 체결한 업무협약(MOU)의 후속 사업으로 현지 팝업스토어 운영도 논의 중이다.
형지I&C 관계자는 “예작은 오랜 기간 국내 셔츠 시장에서 브랜드를 운영하며 제품 경쟁력을 높여왔다”며 “앞으로도 품질 경쟁력 강화와 해외 시장 확대를 통해 브랜드 성장을 이어갈 계획”이라고 말했다.
배경민 한경닷컴 기자 bkm@hankyung.com