중국이 사실상 기준금리 역할을 하는 대출우대금리(LPR)를 14개월 연속 동결했다. 내수와 투자가 부진한 상황에서도 수출과 첨단 제조업이 버티면서 당분간 기존 통화정책 기조를 유지하기로 한 것으로 풀이된다.
중국 중앙은행인 인민은행은 20일 일반 대출의 기준이 되는 1년물 LPR을 연 3.0%, 주택담보대출 기준인 5년물 LPR을 연 3.5%로 각각 유지한다고 발표했다.
LPR은 중국 내 20개 주요 상업은행이 자체 자금 조달 비용과 위험 프리미엄 등을 고려해 제출한 금리를 바탕으로 산정된다. 중국에는 별도의 기준금리가 있지만 당국이 장기간 이를 조정하지 않으면서 LPR이 시중은행의 사실상 기준금리로 활용되고 있다.
이번 동결은 시장 예상에 부합했다. 로이터통신이 지난 17일 시장 참여자 23명을 대상으로 조사한 결과 응답자 전원이 이달 LPR이 동결될 것으로 전망했다.
중국 경제는 장기화한 내수 부진 속에 올해 2분기 4.3% 성장하는 데 그쳤다. 시장 전망치를 밑돈 것으로, 코로나19 확산 충격이 컸던 2022년 4분기 2.9% 이후 가장 낮은 수준이다.
시장에서는 경기 둔화에도 중국 당국이 당장 광범위한 통화 완화에 나서지는 않을 것으로 보고 있다.
한국은행 북경사무소는 지난달 보고서에서 소비와 투자의 약세에도 수출과 첨단 제조업이 견조한 성장세를 보이고 있어 통화정책을 통한 경기 부양 필요성이 크게 부각되지 않고 있다고 분석했다.
미국 중앙은행의 연내 금리 인상 기대가 커진 점과 중국 상업은행의 순이자마진이 낮은 수준에 머물고 있다는 점도 추가 금리 인하를 제약하는 요인으로 꼽혔다.
한국은행 북경사무소는 중국 당국이 기존의 완화적 기조를 유지하면서 당분간 관망세를 이어갈 것으로 내다봤다.
다만 이달 하순 열리는 중국 공산당 중앙정치국 회의에서 내수 진작을 위한 새로운 통화·재정정책 방향이 제시될 가능성도 있다. 이에 따라 하반기 추가 금리 인하 가능성은 여전히 열려 있다는 관측이 나온다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com