18일(현지시간) 미국의 대이란 압박 단체인 이란핵무장반대연합(UANI)에 따르면 미국이 이란산 원유 봉쇄를 해제한 지난달 중순부터 이달 중순까지 약 한 달간 이란이 수출한 원유는 7000만 배럴에 달한다. 금액으로는 50억~60억달러(약 7조4500억~8조9400억원) 규모다.
원유의 최종 목적지는 중국이 유력한 것으로 알려졌다. 지난달 말 미국이 이란 선박 봉쇄를 해제한 지 약 10일이 지나자 원유를 가득 실은 이란 유조선 약 20척이 중국행 환적 거점으로 활용되는 말레이시아 동부 연안 해역에 잇따라 집결했다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이란 유조선들은 말레이시아 영해 밖 해역에서 다른 유조선으로 원유를 옮겨 실은 뒤 중국의 민간 소규모 정유시설인 이른바 ‘티포트 정유소’로 운송하는 방식을 사용했다. 이란은 지난달 하순에만 약 5000만 배럴의 원유를 수출했다. 이는 전쟁 이전 중국으로 향하던 이란산 원유의 한 달치 수출량에 해당한다.
전문가들은 말레이시아 인근 해역에 도착한 이란 유조선이 크게 늘어난 만큼 향후 수개월 동안 이란에 수십억달러 규모의 원유 판매 대금이 추가로 유입될 것으로 보고 있다.
이혜인 기자 hey@hankyung.com