"한국인 조상은 중국인" 논란 장위안…어떻게 지내나 봤더니

"한국인의 조상 상당수가 중국인"이라는 발언 등으로 혐한 논란에 휩싸였던 중국 출신 방송인 장위안이 약 2년 만에 사회관계망서비스(SNS) 활동을 재개했다.

장위안은 17일 한국 활동 당시 사용하던 SNS 계정에 중국어로 "오랜만(好久不?)"이라는 글과 함께 새 프로필 사진을 올렸다. 2024년 논란 이후 해당 계정에 게시물을 올린 것은 이번이 처음이다.


중국어 강사 출신인 장위안은 JTBC 예능 프로그램 '비정상회담'을 통해 이름을 알렸다. 이후 여러 방송 프로그램에 출연하며 국내에서 활동했다.

논란은 2024년 5월 개인 라이브 방송에서 나온 발언으로 불거졌다. 장위안은 "한국이 단오절, 공자, 한자 등 중국 문화를 훔치고 있다"며 한국인의 생각을 듣기 위해 길거리 인터뷰를 하겠다고 밝혔다.


이어 "명나라나 송나라 때 황제 옷을 입고 한국의 궁 같은 데 가서 한번 돌아보겠다"며 "화제가 속국에 시찰 나온 느낌일 것"이라고 말했다.

장위안은 "한국인들의 조상을 3~4대만 거슬러 올라가면 상당수가 중국인"이라고 주장하기도 했다. 걸그룹 '아이브'의 당시 뮤직비디오를 두고는 "만인갱(일제 집단 학살지)을 떠올리게 한다. 실수라면 해명하라"라고 했다.

비판이 거세지면서 장위안의 국내 행사와 활동은 잇따라 취소됐다. 그는 당시 SNS를 통해 "사실 그 말들은 내 본의가 아니다"라며 "내가 고수하는 한가지 원칙은 '양국의 민간관계가 더욱 좋아지길 바란다'는 것"이라고 해명했다.

하지만 약 한 달 뒤 예고한 대로 중국 황제 의상을 입고 한국 궁궐을 방문한 영상을 공개하면서 논란이 다시 커졌다. 이후 장위안은 국내 방송 활동을 사실상 중단했다.


홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com