배상민 교수팀, 담수화 장치로 세계 디자인 대회 '대상'

배상민 KAIST 교수(사진)팀이 개발한 태양열 기반 정수·담수화 장치 ‘솔라스틸 박스’가 세계 3대 디자인 공모전인 ‘레드닷 디자인 어워드 2026’에서 최고상을 받았다. KAIST는 17일 솔라스틸 박스가 레드닷 디자인 어워드 2026 사회적 임팩트 부문 최고상인 ‘베스트 오브 더 베스트’에 선정됐다고 밝혔다.

레드닷 디자인 어워드는 독일 iF 디자인 어워드, 미국 IDEA와 함께 세계 3대 디자인상으로 꼽힌다. ‘베스트 오브 더 베스트’는 각 부문에서 혁신성과 완성도가 가장 뛰어난 작품에 수여하는 최고상이다. 솔라스틸 박스는 태양열 증류 방식으로 바닷물 속 염분이나 오염물질이 포함된 물을 식수로 바꾸는 저비용 정수·담수화 장치다. 전기와 연료, 별도의 필터 없이 태양에너지만으로 깨끗한 물을 생산할 수 있다. 해안 지역과 염분 지대 등에서 활용할 수 있다.


배 교수팀은 국제구호단체 월드비전과 협력해 제품 상용화와 현지 보급 모델 구축을 추진할 계획이다. 장기적으로는 지역 주민이 제조와 유통, 유지관리에 참여하는 협동조합 기반 운영 모델로 확대해 식수 문제 해결을 지원한다는 구상이다. 솔라스틸 박스는 10월 열리는 ‘레드닷 디자인 어워드 2026’ 시상식과 전시를 통해 전 세계에 공개될 예정이다.

은정진/유지희 기자 silver@hankyung.com