아야톨라 세예드 모즈타바 하메네이 이란 최고지도자의 군사고문 모흐센 레자이가 12일(현지시간) 호르무즈 해협의 전략적 가치를 강조하며 사수 의지를 밝혔다. 미국과 이란 간 무력 충돌이 격화하는 가운데 나온 발언이다.
이란 반관영 ISNA 통신에 따르면 레자이는 이날 전임 최고지도자이자 모즈타바 하메네이의 부친인 알리 하메네이를 추모하는 행사에 참석해 호르무즈 해협을 "전략적 통로"로 규정하고 "수십 개의 원자폭탄보다 더 중요하며, 이란 이슬람공화국은 이를 지켜낼 것"이라고 말했다.
이란군은 최근 호르무즈 해협을 통과하는 상선들을 잇달아 공격해 미국의 보복성 군사행동을 촉발했다. 이날 오전에는 선박들의 불법 항로 통항을 이유로 해협의 전면 봉쇄를 선언한 상태다. 레자이의 발언은 이런 긴장 고조 국면에서 나왔다.
레자이는 지난 2월 28일 미국과 이스라엘의 이란 기습 공습으로 알리 하메네이가 사망한 사건을 거론하며 "이란 국민의 감정이 공격당했고, 그들이 우리 아버지를 죽였다"고 말했다.
이어 "복수는 혁명의 종말이 아니라 혁명을 이어가기 위한 중요한 수단"이라며 "복수의 길 또한 추구할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 쿠란이 적에 맞서 싸우고 침략자를 굴복시킬 것을 강조하고 있다고 덧붙였다.
이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 사령관 출신인 레자이는 이슬람혁명 발발 1년 전인 1978년 이란 남부에서 발생한 미국 석유회사 경영진 암살 사건을 주도했다는 의혹을 받는 등 이란 내 대표적 강경파 인사로 꼽힌다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com