“손님들의 삶과 책방이 같이 흘러가는 느낌을 받았습니다. 이런 사실들이 매 순간 큰 감동이었어요.”노벨문학상 수상 작가 한강(사진)이 독립서점 ‘책방오늘’ 마지막 영업을 맞아 국내 독자들 앞에 오랜만에 모습을 드러냈다. 한 작가는 “지난 8년 동안 이 일을 계속할 수 있었다는 게 감사하고 기적 같은 일”이라고 말했다.
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한 작가는 지난 7일 책방에서 열린 낭독회를 앞두고 기자들과 만나 “낭독회, 독서클럽, 읽기·쓰기 강좌, 공연·전시 등 다양한 시도를 했는데 그때마다 손님들과 따뜻한 시간을 함께할 수 있어 감사했다”고 전했다.
이 서점은 2018년 서울 서초구에 문을 열었으나 경영난으로 2023년 서촌으로 이사했다. 한 작가의 노벨상 수상 소식이 전해지자 이곳은 서촌에서 핫플레이스로 떠올랐다.
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출판계에 따르면 한 작가는 운영 초기 진열할 책을 직접 고르고, 여러 프로그램을 기획하는 등 책방 운영에 깊은 애정을 쏟았다. 다만 관심이 밀려들자 한 작가는 경영 일선에서 물러나고 사내이사 직함으로 서점과 인연을 이어왔다.
한 작가는 가장 기억에 남는 순간으로는 개관을 준비하던 어느 여름밤을 떠올렸다. 그는 “에어컨이 없어 문을 열고 책을 진열하고 있었는데, 밤 9시 반 정도 마을버스에서 내려 퇴근길에 지나가던 분이 들어와 방금 제가 꽂은 책을 읽었다”며 “사람들이 들어와서 조용히 책을 읽고 있던 것에 감동했다”고 말했다.
의미가 깊었던 프로그램으로는 저자가 먼저 낭독한 뒤 독자가 이어 읽는 ‘메아리 낭독회’를 꼽았다. 그는 “목조지붕이라 비가 오면 빗소리가 많이 들리는데, 낭독회를 할 때 비가 쏟아져서 세상에 우리만 남은 것 같은 느낌이 좋았다”고 회상했다.
이 서점은 입점한 건물이 매각되면서 영업을 종료하게 됐다. 한 작가는 “해외에서 오랜 시간을 보내고 있어 이른 시일 내 새 공간을 구하기 어려웠는데, 정비를 해서 언젠가 돌아오지 않을까 싶다”고 말했다.
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최한종 기자 onebell@hankyung.com
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