화성특례시가 서울경마공원 유치전에 본격적으로 뛰어들었다. 서울경마공원 이전을 서해안권 개발의 핵심 사업으로 삼아 국가 말산업 클러스터와 관광·레저 거점을 조성하겠다는 구상이다.
화성특례시는 정명근 시장이 송옥주 더불어민주당 국회의원(화성갑)과 함께 우희종 한국마사회 회장을 만나 서울경마공원의 화성 이전 방안을 논의했다고 6일 밝혔다.
이번 면담은 서울경마공원 이전 가능성이 거론되는 가운데 화성시의 입지 경쟁력과 사업 추진 의지를 설명하고 한국마사회와의 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
이 자리에서 정 시장은 화성시가 수도권 접근성이 뛰어난 교통망과 넓은 개발 가능 부지, 말산업 발전 여건을 두루 갖추고 있다는 점을 들어 이전 후보지로서의 경쟁력을 강조했다.
정 시장은 "서울경마공원 이전은 화성 서해안권을 국가 말산업 클러스터이자 관광·레저 중심지로 도약시키는 계기가 될 것"이라며 "화성의 강점을 적극 알리고 관계 기관과 협력해 유치에 총력을 기울이겠다"고 말했다.
송 의원도 국회 차원의 지원 의지를 나타냈다. 송 의원은 "화성은 우수한 교통 인프라와 개발 가능 부지, 말산업 기반을 모두 갖춘 경쟁력 있는 도시"라며 "서울경마공원 이전이 원활히 추진될 수 있도록 적극 뒷받침하겠다"고 밝혔다.
화성시는 이날 면담을 계기로 한국마사회를 비롯한 관계 기관과 협의를 이어가며 유치 활동을 본격화할 방침이다. 경마공원 이전이 성사되면 말산업 육성과 관광 활성화는 물론 지역경제 파급효과까지 거둘 수 있을 것으로 시는 기대하고 있다.
화성=정진욱 기자