"한국 SK하이닉스는 1인당 7억 받는다는데..."
인공지능(AI) 반도체 호황에 따른 성과급 체계 논란이 일본에서도 확산하고 있다. 키옥시아로 대표되는 반도체 기업의 실적이 급격히 개선됐지만 보상 구조는 과거 체계에 머물러 있다는 지적이 주주와 시장을 중심으로 제기되면서, 한국 경쟁사 대비 격차 문제가 핵심 쟁점으로 부상했다.
29일 니혼게이자이신문에 따르면 지난 25일 열린 키옥시아 정기 주주총회에서는 성과에 비해 임직원 보상이 충분하지 않다는 비판이 이어졌다.
주주들은 인재 유출 가능성을 직접적으로 우려했다. 한 60대 남성 주주는 “직원들에게 제대로 분배하지 않으면 다른 회사로 떠난다”며 “보상이 있어야 일할 동기가 생긴다”고 지적했다. 또 다른 30대 주주는 “최소한 글로벌 경쟁사와 같은 수준의 보상은 필요하다”고 강조했다.
업계에서는 키옥시아의 향후 실적 전망을 고려할 때 성과급 규모가 크게 확대될 여지가 있다는 분석도 나온다. 시장 전망에 따르면 키옥시아의 2027년 3월기 영업이익은 약 7조3900억 엔으로 전년 대비 급증할 것으로 예상된다. 만약 한국 반도체 기업들과 유사하게 영업이익의 약 10%를 성과급으로 배분할 경우, 1인당 약 5000만 엔(약 4억8000만원) 수준의 보상이 가능하다는 계산도 제시된다.
하지만 실제 제도 개선에는 구조적 제약이 존재한다는 평가다. 키옥시아는 독립 이전 도시바 시절의 보상 체계를 상당 부분 유지하고 있어 대규모 성과급 도입에 대한 내부 합의가 쉽지 않은 상황이다. 일본 기업 전반의 특성인 ‘균형 임금’과 연공 중심 문화도 급격한 성과급 확대의 걸림돌로 작용하고 있다.
반면 한국과 대만 경쟁사들은 이미 성과 기반 보상 체계를 강화하는 흐름을 보이고 있다. SK하이닉스는 영업이익의 약 10%를 성과급으로 배분하기로 노사 합의에 이르렀고, 삼성전자 역시 사업부별 성과급 체계를 유지하고 있다. 대만 TSMC 또한 순이익의 약 12%를 성과급으로 지급하며 글로벌 수준의 인재 보상을 유지하고 있다.
이처럼 글로벌 반도체 업계 전반에서 ‘이익의 인력 환원’이 강화되는 흐름 속에서 일본만 상대적으로 보수적인 구조를 유지하고 있다는 평가도 나온다. 업계 관계자는 “AI 호황은 단순한 장비 투자 사이클이 아니라 인재 전쟁 국면”이라며 “성과에 연동된 보상 체계를 도입하지 못할 경우 일본 반도체 기업은 핵심 인재 확보 경쟁에서 불리해질 수 있다”고 말했다.
닛케이는 "AI 반도체 시장 확대가 장기화되는 가운데, 키옥시아를 둘러싼 성과급 논란은 일본 기업 보상 체계 전반의 구조적 변화 여부를 가늠하는 시험대가 될 전망"이라고 전했다.
도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com