이재명 대통령은 28일 "호남에 반도체 산업 생태계를 조성하는 것은 특정 지역에 대한 특혜가 아니다"라고 밝혔다.
오는 29일 '대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회'에서 대규모 반도체 투자 계획 발표를 앞두고 정치권 일각에서 비판이 제기되자 이틀째 사회관계망서비스(SNS)를 통한 입장 표명을 이어갔다.
이 대통령은 이날 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정을 통해 "반도체 호남 입지에 대해 치열하게 토론하되, 합리적 근거가 있다면 협조해달라"며 "정치적 목적으로 지역 갈라치기나 지역 갈등 조장은 자제해 달라"고 요청했다.
입지 선정 배경에 대해 이 대통령은 서남해안의 토지 및 인프라 여건을 원인으로 꼽았다.
이 대통령은 "서남해안은 발전에서 장기 소외된 탓에 역설적으로 반도체와 같은 첨단 공장을 지을 수 있는 광활하고 안정된 가용 토지가 있다"며 "용수는 물론 풍부한 재생에너지 잠재력까지 갖춰 반도체와 AI 데이터센터(AIDC) 등 전기를 대량 소비하는 최첨단 미래산업의 세계적 최적지"라고 설명했다.
이어 "용수와 전력이 한계에 다다른 수도권의 기존 반도체 클러스터 구축 계획은 앞당겨 신속히 추진하되, 동시에 제2의 대규모 집적단지를 초고속으로 만들어야 한다"며 "정부의 대대적 지원 속에 관련 기업의 결단으로 가장 합리적인 반도체 산업 중심지를 추가 조성하는 것"이라고 덧붙였다.
과거 산업화 과정에서의 불균형 문제도 언급했다.
이 대통령은 "박정희 정부 시절의 수도권 및 영남 중심의 '선택과 집중' 전략은 산업화의 성과를 냈지만 극단적 수도권 집중이라는 거대한 부작용을 낳았다"며 "이로 인한 지방 소멸은 '국가 생존'을 위협하는 과제가 됐고 균형 발전은 이제 대한민국 핵심 생존 전략"이라고 설명했다.
아울러 불균형의 역사로 인해 수도권 집중, 정치적 목적에 따른 영·호남 차별, 호남 내부의 전북 소외 등 세 가지 층위의 차별이 누적됐다고 지적하며 서남해안을 통해 이 고리를 끊어내야 한다고 강조했다.
이 대통령의 이 같은 발언은 삼성전자와 SK하이닉스의 호남 지역 대규모 시설 투자 발표를 앞두고 야권 일각에서 '민주당 전당대회 등을 의식한 정치적 계산에 따른 기업 압박'이라는 공세를 펴는 것에 대한 정면 반박으로 풀이된다.
이 대통령은 전날에도 X를 통해 여섯 차례에 걸쳐 관련 메시지를 게시한 바 있다.
한편 이 대통령은 이에 앞서 X에 민주당 김태선 의원의 게시물을 공유하며 "김상욱 울산시장 당선자와 함께 새로운 희망도시 울산을 만들 것으로 믿는다"고 적었다.
이어 "울산의 최대 민원인 국공립병원도 잘 해결해야겠지요"라며 "요즘 김상욱 당선자의 공개회의 볼 만하다"고 덧붙였다.
같은 날 새벽에는 범여권 인사와 대립각을 세워온 정민철 민주당 정책위 부의장의 5·18 광주민주화운동 왜곡 비판 글을 공유하기도 했다.
박상경 한경닷컴 기자 highseoul@hankyung.com