송석준 국민의힘 의원이 장동혁 대표에게 지방선거 패배에 대한 정치적 책임을 지고 스스로 결단해야 한다고 촉구했다.송 의원은 24일 채널A 라디오 '정치시그널'에 출연해 장 대표 거취 문제와 관련해 "중요한 선거에서 한번 목숨 걸고 싸워서 이기면 영웅이 되고 지면 과감하게 책임지고 물러나는 모습을 보일 때 그 당이 살아 있는 당임을 보여줄 수 있는 것 아니겠느냐"고 말했다.
그는 "내부의 입김에 의해 물러나기보다 본인 스스로 열심히 싸우고 또 그게 기대에 못 미쳤을 때 과감하게 책임지고 물러날 때 다음에 더 큰 기회가 오는 것"이라며 "더 큰 정치를 위해서 일보 후퇴의 자세가 필요하다"고 했다.
이어 "모든 사람들이 리더십의 붕괴를 얘기했고 지방선거를 치르는 과정에서부터 이미 그게 나타났고 결과도 그렇게 나타났다"며 "그렇다면 과감한 결단을 해서 본인의 더 큰 기회를 위해 용단을 내려야 한다"고 주장했다.
장 대표가 당대표직을 유지할 가능성에 대해서는 "버티려면 버틸 수 있겠지만 정치라는 것은 책임져야 하는 것이 기본적인 도리"라며 "당대표라는 자리는 중요한 선거의 승리를 목표로 하고 그게 미흡할 때는 책임지는 모습을 보일 때 새로운 기회가 오는 것"이라고 말했다.
그러면서 "본인의 모든 정치적 자산이 소진되고 정치 이미지가 결정적인 타격을 받게 된다면 회복할 수 없는 정치인의 길을 가는 것"이라며 "그 과정에서 우리 당은 같이 수렁으로 빠져들고 내홍에 휩싸이게 된다"고 경고했다.
향후 지도체제와 관련해서는 "모든 가능성을 열어둬야 한다"며 "관리형 당대표를 선출하는 방법도 있고 즉시 혁신형 비대위를 구성해 당의 혁신을 주도하는 방안도 있다"고 말했다.
한편 송 의원은 최근 한동훈 무소속 의원에 대해서도 언급해 눈길을 끌었다. 그는 "한동훈 대표에 대해 사실 한동훈 포비아라는 얘기가 있었다"며 "이제는 그런 언어가 거의 한동훈 대표 입에서 사라졌을 것"이라고 했다.
또 "부산 북구갑이라는 낯설고 불모지 같은 곳에서 정치가 뭔지를 A부터 Z까지 새로 익히면서 완전하게 터득해냈다"며 "낮은 곳으로, 겸손하게 그리고 또 공감하면서 경청하는 모습들이 많은 국민들로부터 인정을 받고 있다"고 평가했다.
당내 '한동훈 포비아'가 어느 정도 낮아졌다고 보느냐는 질문에는 "100에서 30 정도"라고 답했다. 그러면서 "앞으로 좋은 정치로 우리 당이 다시 이기는 데 앞장설 선봉장 역할을 할 수 있는 유력한 정치 자산"이라고 말했다.
다만 "배신자 프레임을 벗으려는 노력이 본인에게 굉장히 중요하다"며 "탄핵을 주도했다는 오해도 풀고 국민들로부터 사랑받는 정치인으로 더 많은 노력을 해야 한다"고 말했다.
이정우 한경닷컴 기자 krse9059@hankyung.com