미국과 이란 간 군사 충돌 우려가 잦아들면서 국제유가가 4개월 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 호르무즈 해협을 통한 원유 수송이 재개되고 이란산 원유 공급 차질 우려도 완화된 영향이다. 다만 시장 일각에선 핵사찰과 제재를 둘러싼 갈등이 여전한 만큼 유가 하락세를 낙관하기엔 이르다는 지적이 나온다.
23일(현지시간) ICE선물거래소에서 8월 인도분 브렌트유 선물 종가는 배럴당 77.08달러로 전장 대비 1.05% 하락했다. 뉴욕상품거래소에서 7월 인도분 미국 서부텍사스산원유(WTI) 선물 종가는 배럴당 73.21달러로 전장 대비 0.88% 내렸다. 브렌트유는 미국과 이란 간 전쟁 발발 전날인 2월 27일 이후, WTI는 3월 2일 이후 최저 수준이다.
시장에서는 호르무즈 해협을 통한 원유 수송이 얼마나 빠르게 정상화될지에 주목하고 있다. 이날 초대형 유조선 3척이 호르무즈 해협을 통과했고, 일부 선박들은 위성 추적 신호를 켠 채 호르무즈 해협을 지나고 있다.
유엔 산하 국제해사기구(IMO)는 걸프 해역에 발이 묶였던 선박 수백척과 선원 1만1000명을 호르무즈 해협을 통해 대피시키는 대규모 작전에 착수했다. 여기에 미 정부가 이란에 60일간의 제재 유예를 발표하면서 이란산 원유 공급 차질 우려도 완화됐다.
다만 양국의 후속 협상이 이어지는 가운데 시장이 지나치게 낙관적이란 평가도 나왔다. 미국과 이란이 핵사찰 재개 여부를 두고 진실 공방을 벌이고 있기 때문이다. 이 가운데 도널드 트럼프 대통령은 이날 국제원자력기구(IAEA) 사찰단이 적당한 시기에 이란 핵 시설 관련 현장에 투입될 것이라고 밝혔다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 마크 말렉 시버트 파이낸셜 최고투자책임자(CIO)는 보고서에서 "(시장이) 우호적인 결과에 대해 지나치게 확신하고 있다"며 핵 문제와 사찰 관련 분쟁 위험에 너무 낮은 비중을 두고 있다고 지적했다.
이어 "가장 가능성이 높은 시나리오는 돌파구도, 협상 결렬도 아닌, 관리된 불확실성이 장기간 지속되는 것"이라며 "이 경우 에너지 가격에 일정 위험 프리미엄이 계속 반영될 것"이라고 덧붙였다.
강경주 기자 qurasoha@hankyung.com