삼양이노켐은 지난 22일 서울 연지동 삼양그룹 본사에서 HD현대중공업, 미래고분자연구와 ‘LNG 저장탱크용 단열재 공동 개발 협약(MOU)’을 체결했다고 23일 밝혔다. 이번 협약의 핵심은 삼양이노켐이 생산하는 바이오 소재 ‘이소소르비드’를 LNG 저장탱크용 단열재의 기능성 첨가제로 활용하는 것이다. 이소소르비드는 옥수수 등 식물 자원에서 얻은 전분을 화학적으로 가공한 소재다. 기존 석유화학을 기반으로 한 단열재 대비 열효율과 내구성, 난연성이 개선된 것으로 평가된다.
삼양이노켐은 이소소르비드 공급과 물성 데이터 제공을 맡는다. 미래고분자연구는 단열재 배합비와 제조 공정 최적화 방안을 마련한다. HD현대중공업은 이를 토대로 단열재 시제품을 개발하고 물성을 평가한 뒤 최종 제품 양산화까지 추진한다.
LNG 저장탱크는 내외부 온도 차가 180도 이상 벌어지기 때문에 열전도율이 낮고 내구성이 높은 단열재가 필수적이다. 삼양이노켐 관계자는 “이번 협약을 바탕으로 글로벌 친환경 선박 시장에서 HD현대중공업 가스선의 기술 우위를 확보하는 데 기여할 것”이라고 말했다.
송준영 기자 ssong@hankyung.com