일제강점기 위안부 문제에 대해 사죄와 반성의 뜻을 나타낸 ‘고노 담화’를 발표했던 고노 요헤이 전 일본 중의원(하원) 의장이 지난 8일 별세했다. 향년 89세.1937년 1월 일본 가나가와현에서 태어난 고노 전 의원은 정치가 집안 출신이다. 그의 아버지 고노 이치로는 농림 대신과 건설 대신을 지냈고 삼촌은 참의원 의장을 지낸 고노 켄조다. 고인의 아들은 전 디지털 대신을 지낸 고노 다로 의원이다.
고노 전 의원은 와세다대 정치경제학부를 졸업했으며 1967년 중의원 선거에서 아버지의 지역구인 옛 가나가와 3구에 자민당 공천으로 출마해 처음 당선됐다. 이후 중의원에 14차례 연속 당선됐다. 2003년 중의원 의장에 취임했으며 5년 반 동안 역임한 뒤 2009년 선거에 출마하지 않고 은퇴했다. 한국에선 미야자와 기이치 내각의 관방장관을 지내던 시절인 1993년 8월 4일 발표한 ‘고노 관방장관 담화’가 유명하다. 이 담화를 통해 그는 위안부 문제와 관련 “군의 관여 아래 다수 여성의 명예와 존엄에 상처를 입혔다”는 역사 인식을 드러냈고 “마음으로부터의 사죄와 반성”의 뜻을 밝혔다.
김동현 기자 3code@hankyung.com