청와대는 더불어민주당에서 제명돼 무소속으로 전북지사 선거에 출마한 김관영 후보와 이재명 대통령 간의 교감설 논란에 대해 "김관영 후보와 통화한 적이 없다"고 밝혔다.
이규연 청와대 홍보소통수석은 27일 오후 춘추관에서 열린 브리핑을 통해 이같이 말했다.
이 수석은 "대통령과 청와대는 선거와 관련해서 어떤 특정 후보와 상의나 교감 같은 것들을 하지 않는다"라며 "대통령과 청와대를 선거나 정쟁 소재로 삼는 일은 삼가 달라"고 말했다.
앞서 김관영 후보는 "무소속 출마의 불가피성에 대해서 대통령께 말씀을 드린 적은 있다"고 말한 바 있다.
이에 이원택 민주당 후보는 물론 정청래 대표까지 나서 "심각한 허위사실 유포"라며 "청와대에 확인해 보니 펄쩍 뛰며 사실이 아니라고 한다"고 반발하며 논란이 확산됐다.
청와대 관계자는 전날(26일) 논란이 불거지자 언론 공지를 통해서도 "선거는 후보와 유권자의 영역"이라며 대통령과 청와대를 정쟁의 소재로 삼지 말아 달라고 밝힌 바 있다.
박상경 한경닷컴 기자 highseoul@hankyung.com