박근혜 전 대통령이 23일 대구 전통시장을 찾아 추경호 국민의힘 대구시장 후보 지원에 나섰다. 6·3 지방선거를 열흘가량 앞두고 보수 지지층 결집을 겨냥한 행보로 풀이된다.
박 전 대통령은 이날 오후 대구 북구 칠성시장에서 추 후보, 유영하 국민의힘 의원과 함께 시장을 돌며 상인과 시민들을 만났다.
그는 시장 상인들의 손을 잡고 "안녕하십니까", "감사합니다"라고 인사를 건넸다. 부처님오신날 연휴를 앞두고 장을 보러 나온 시민들과도 악수하며 시장 일대를 이동했다.
박 전 대통령 뒤로는 추 후보와 유 의원이 동행했다. 이날 칠성시장에는 일반 시민과 박 전 대통령 지지자 등 수백명이 몰리며 북새통을 이뤘다. 시장 통로가 좁아 경호상 이유로 취재 인력이 최소화되는 등 현장 취재도 일부 제한됐다.
박 전 대통령은 약 30분간 칠성시장에 머문 뒤 먼저 자리를 떠났다. 추 후보는 이후 유세차에 올라 전통시장 활성화 등 민생 안정 공약을 내세우며 지지를 호소했다.
박 전 대통령은 과거 선거 때마다 보수층 결집에 상당한 영향력을 보여 '선거의 여왕'으로 불렸다. 이번 칠성시장 방문은 대구시장 선거전이 본격화한 가운데 이뤄진 공개 지원 행보다. 최근 잇따른 여론조사에서는 추 후보와 김부겸 더불어민주당 후보가 경합을 벌이는 것으로 나타났다.
대구는 전통적으로 보수세가 강한 지역으로 꼽히지만, 이번 선거에서는 김 후보의 인지도와 초반 관심이 변수로 거론돼 왔다. 박 전 대통령의 지원 행보가 보수층 결집으로 이어질지 주목된다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com