프레스티지바이오파마의 자회사이자 혁신신약연구원인 프레스티지바이오파마IDC는 토르 테라퓨틱스와 ‘암 악액질(Cancer Cachexia)’ 치료 후보물질 개발을 위한 공동연구 협약을 체결했다고 19일 밝혔다.
이번 공동연구는 토르 테라퓨틱스가 개발 중인 신규 항체신약 후보물질의 안전성 및 유효성 검증을 목표로 추진된다. 협약에 따라 IDC는 해당 후보물질의 △생산 세포주 개발 △연구용 세포은행(RCB) 구축 및 이전 △연구 성과 평가 △기술 이전 협력 등 초기 연구개발의 핵심 과정을 전담 수행할 예정이다.
세포주 개발과 연구용 세포은행(RCB) 구축은 항체신약 후보물질의 품질, 안정성, 개발 가능성을 확인하는 필수 단계다. 초기 연구 기반의 완성도가 향후 이어질 비임상 및 임상 연구의 속도와 성공률을 크게 좌우하는 만큼, IDC는 항체 및 세포주 개발 노하우를 총동원해 후보물질의 성공적인 개발을 지원한다는 방침이다.
양사가 주목하는 '암 악액질'은 암 환자에게 급격한 체중 감소, 근육 소실, 식욕 저하 등을 유발하는 대표적인 암 관련 합병증이다. 항암 치료의 지속성과 환자의 생존율에 직접적인 영향을 미치지만, 아직 근본적인 치료제가 부족해 의료 현장의 미충족 수요가 매우 높은 분야로 꼽힌다. 이번 공동연구를 통해 ‘암 악액질’ 극복을 위한 새로운 항체 기반 치료제의 개발 가능성을 본격적으로 검증해 나갈 계획이다.
강태흥 IDC 신약개발본부장은 “이번 공동연구 협약은 IDC가 보유한 항체 및 세포주 개발 역량을 외부 파트너사의 항체신약 후보물질 개발에 적용하는 협력 사례”라며 “축적된 연구 경험과 초기 연구 기반 구축 역량을 바탕으로 신약 후보물질이 원활하게 후속 개발로 이어질 수 있도록 최선의 역할을 다하겠다”고 말했다.
이민형 기자 meaning@hankyung.com