손정현 스타벅스 코리아 대표가 5·18민주화운동 46주년 기념일에 부적절한 이벤트를 열었다는 비판에 공개 사과했다. 사고 원인을 철저히 규명하고 재발 방지에 최선을 다하겠다는 입장을 밝혔다.
스타벅스 코리아는 18일 손정현 대표 명의 사과문을 내고 "5·18 민주화운동에 대한 잘못된 표현이 담긴 마케팅으로 인해 깊은 상처를 입으신 분들께 머리 숙여 깊은 사죄의 말씀을 드립니다"고 전했다.
회사 측은 "엄중한 역사적 의미를 가진 5·18 광주 민주화운동과 연관된 내용이 매우 부적절하게 사용되었음을 인지한 즉시 행사를 중단했다"며 "5·18 민주화운동의 숭고한 정신과 5월 영령의 헌신을 기리는 기념일에 이러한 물의를 일으킨 점 사죄드린다"고 강조했다.
이어 "사고가 발생한 원인에 대해 철저하게 조사하고 책임을 묻는 등 필요한 조치를 다 하겠다"며 "내부 프로세스 개선 등 이와 같은 일의 재발을 방지하기 위해 할 수 있는 모든 방안을 강구하겠다"고 했다.
스타벅스 코리아는 "마케팅을 포함한 모든 행사 준비에서 사전 검수 절차를 철저하게 거쳐 이와 같은 일이 재발하지 않도록 최선의 노력을 다하겠다"고 강조했다. 스타벅스 코리아는 향후 임직원 대상 교육을 실시해 엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립한다는 방침이다.
앞서 스타벅스 코리아는 '단테·탱크·나수데이' 이벤트를 열고 '컬러 탱크 텀블러 세트'와 '탱크 듀오 세트'를 할인가에 판매했다. 행사 안내 문구에는 '책상에 탁!'이라는 표현도 담겼다.
온라인 커뮤니티에서는 5·18민주화운동 당시 계엄군의 장갑차와 탱크를 연상시킨다는 비판이 나왔다. '책상에 탁!'이라는 문구 또한 1987년 고문치사 사건 당시 치안본부장이 "책상을 '탁' 치니 '억'하고 죽었다"며 거짓 사인을 발표했던 것을 희화화했다는 지적이 나왔다. 광주전남추모연대 등 시민사회에서도 규탄 성명을 내놨다.
오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com