60세 이상 '황혼 이혼' 건수가 역대 최다 수준으로 늘어났다는 통계가 나왔다. 이혼 건수가 6년째 줄어들고 있는 것을 감안하면 이례적인 현상이라는 분석이 나온다.
14일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 이혼 건수는 전년보다 3021건 줄어든 8만8130건으로 집계되며 6년 연속 감소세를 보였다. 지난해 이혼 건수는 1996년(7만9895건) 후 29년 만에 가장 적은 수준을 기록했다.
다만 장년 부부 이혼은 오히려 늘고 있다. 남녀 모두 60세 이상인 이혼은 지난해 1만3743건을 기록했다. 이는 전년보다 943건 늘며 1990년 통계 작성 이후 가장 많은 수준이다.
전체 이혼 건수에서 60세 이상 이혼이 차지하는 비중은 15.6%로, 마찬가지로 역대 최고 비중이다. 60세 이상 이혼 비중은 2022년 13.4%에서 2023년 13.0%로 줄었다가 2024년 14.0%, 2025년 15.6%로 커졌다.
설동훈 전북대 사회학과 교수는 연합뉴스와의 인터뷰에서 "이혼에 관한 사회적 인식 변화가 가장 크게 작용한 것으로 보인다"며 "과거에는 결혼 기간이 긴 부부가 참고 사는 경우가 많았지만, 최근에는 이혼을 선택하는 경향이 나타나고 있다"고 말했다. 그러면서 "아울러 재산분할 등을 통해 경제적 기반을 확보할 수 있게 됐고 자녀들도 부모의 이혼을 예전만큼 반대하지 않는 분위기"라고 설명했다.
혼인 지속기간을 살펴봐도 오래된 부부에서 이혼이 많았다. 혼인 지속기간은 법적인 결혼(혼인) 여부와 관계없이 실제 결혼생활 시작부터 사실상 이혼(별거)까지의 동거 기간을 뜻한다.
혼인 지속기간이 '30년 이상'인 부부가 전체의 17.7%를 차지해 가장 많았으며, 역대 최고 비중이다. 이어 5∼9년(17.3%), 4년 이하(16.3%) 순이었다. 혼인 기간이 짧은 부부가 그다음으로 많은 셈이다.
평균 이혼 연령도 높아지는 추세다. 지난해 평균 이혼 연령은 남성 51.0세, 여자 47.7세로 각각 0.6세씩 상승했다.
남성은 10년 전에 비해 4.1세 높아졌고, 여성은 4.4세 올라갔다.
최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com