근무 시간이 길수록 그 나라 국민의 비만율도 높다는 조사 결과가 나왔다. 반대로 연간 근무 시간을 1%만 줄여도 비만율은 0.16%포인트 낮아졌다.
호주 퀸즐랜드대 연구팀은 1990년부터 2022년까지 OECD 회원국 33개국의 데이터를 분석하고, 이런 내용을 최근 튀르키예 이스탄불에서 열린 유럽비만학회(ECO 2026)에서 발표했다.
흔히 칼로리 섭취율이 높을수록 비만율도 올라갈 것이라고 생각하지만, 연구팀은 조사 과정에서 한 나라의 칼로리 섭취량과 비만율 사이엔 큰 상관관계가 없다는 것을 알게 됐다.
가령 콜롬비아나 멕시코 같은 중남미 국가에 사는 사람들의 칼로리와 지방 섭취량은 유럽보다 적은 편인데도 비만율은 더 높았다.
연구팀은 비만율에 영향을 끼치는 주요 요인을 근무 시간에서 찾았다. 콜롬비아와 멕시코는 가장 오래 일하는 나라로 꼽힌다. 2022년 기준으로 연간 근무 시간이 각각 2282시간, 2226시간에 달했다. 이 두 나라의 비만율은 모두 30%가 넘었다. 반면 독일은 일하는 시간(연간 1340시간)이 가장 짧은 나라로 비만율은 14% 정도였다. 미국은 전 세계에서 비만율(42%)이 가장 높은데, 연간 근무 시간도 1811시간으로 많았다.
연구팀은 한 나라의 근무 시간이 1% 줄어들면 그 나라 비만율은 0.16%포인트 낮아진다고 봤다. 특히 남성의 경우엔 하락 폭이 0.23%포인트로 더 컸다.
연구팀은 "근무 시간이 길면 운동과 식단을 챙길 여유가 부족해지고, 업무 스트레스로 인해 체내 코르티솔 수치가 높아져 지방이 쌓이는 데다, 스트레스성 폭식을 하게 되기 때문"이라고 설명했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com