국민의힘 지도부와 전현직 의원들이 부산 북구갑 보궐선거에 나선 박민식 후보 선거 사무소 개소식에 몰려가 세를 과시했다. 한동훈 무소속 후보도 이날 개소식을 열었고, 하정우 더불어민주당 후보 역시 전재수 부산시장 후보가 참석한 가운데 사무소 개소 행사를 열었다. 민주당 지도부는 행사에 불참했다. 야권의 분열을 부각시키기 위한 의도적인 힘빼기라는 해석이 나온다.
10일 부산 북구 덕천동에서 열린 박 후보 개소식에 국민의힘 지도부를 중심으로 나경원, 안철수, 원희룡 등 20여명의 전현직 의원들이 참석해 지지를 호소했다. 이날까지 야권 후보 단일화를 외쳤던 박형준 부산시장 후보도 개소식에 참석했다. 당에서 제명된 후 무소속으로 출마한 한 후보는 같은 시각 600여m 떨어진 곳에서 개소식을 진행했다.
첫 번째로 단상에 오른 박형준 시장 후보는 "박민식 후보는 능력과 실력이 출중하며 북구를 잘 아는 일꾼"이라며 "잘되기를 기원한다"고 응원했다. 그는 이어 "지금 이 나라의 왕이 되려는 사람이 있다"며 "이번 부산 선거에서 이재명 정권에 대해 단호한 심판을 내려달라"고 목소리를 높였다. 장동혁 당 대표도 박 후보가 "북구가 낳고 북구가 키워낸 진짜 일꾼, 진짜 북구 사람"이라며 하정우 후보와 한 후보를 동시에 직격했다. 하 후보를 향해서는 "이재명이 찍어서 내려보낸 후보"라며 "정치를 할 줄도 모르고 해서는 안 될 사람"이라고 직격했다.
안철수 의원은 "경부선 구포~가야 구간 지하화 등 박 후보의 공약은 정말 지역 맞춤형 공약"이라며 "반면 민주당 후보의 인공지능(AI) 관련 공약은 어처구니가 없는 데, 거기에 속으시겠냐"고 말했다. 원희룡 전 국토교통부 장관은 "1990년 20대 시절 박민식 후보와 같이 고시공부를 했다"며 "박 후보가 북구를 떠났다가 다시 출마하는 점을 마음에 걸려했는데, 국민의힘 사람으로서 (박 후보를 과거 총선에서 다른 곳에 출마하게 한 것을) 함께 사죄드린다"고 말했다.
한 무소속 후보의 개소식은 친한계 현역 의원들은 불참한 가운데 지역구 구민들을 중심으로 치러졌다. 이 밖에 보수 논객인 조갑제 대표, 정미경 전 의원, 신지호 전 의원, 김종혁 전 최고위원, 김경진 전 의원 등이 참석했다. 서병수 명예 선대위원장은 "한 후보가 국민의힘 박민식 후보보다 더 정통 보수 후보고, 국민의힘과 같이 가야 할 후보"라고 말했다. 한 후보는 "말씀드렸던 것처럼 북구를 발전시키고, 보수를 재건하고, 이재명 정권의 폭주를 막아내겠다"고 다짐했다.
하 민주당 후보의 선거사무소 개소식도 이날 동시에 개최됐다. 개소식에는 후원회장을 맡은 전재수 부산시장 후보를 비롯해 김영진 의원 등이 참석했다. 하 후보는 "북구의 미래를 위해 제가 가진 AI 전문성을 모두 쏟아붓겠다"며 "정쟁 대신 북구 주민들의 삶을 좋게 바꾸고 성과를 만드는 일에 집중하겠다”고 다짐했다. 얼마 전까지 부산 북갑 지역구 의원이었던 전 시장 후보는 하 후보에 대해 "청와대에서 일 잘하기로 이구동성 꼽히던 사람이자 성품이 맑고 깨끗해 검증된 인재"라고 추켜 올렸다. 정청래 민주당 대표는 전날 부산을 찾았다.
이현일 기자/부산=민건태 기자 hiuneal@hankyung.com