대서양 크루즈선에서 발생한 한타바이러스가 사람 간 전파됐을 가능성이 의심된다.
마리아 반 케르크호베 세계보건기구(WHO) 전염병 대응 국장은 "매우 밀접한 접촉자들 사이에서 사람 간 전파가 있었을 수 있다고 본다"며 "최초 환자가 크루즈선에 탑승하기 전에 이미 한타바이러스에 감염됐을 수 있다"고 5일 밝혔다.
또한 반 케르크호베 국장은 문제의 크루즈선에서 쥐가 발견되지 않았다는 보고를 받았다고 전했다.
한타바이러스는 설치류를 숙주로 삼는 바이러스로, 신증후군 출혈열(유행성출혈열)과 폐증후군(HPS) 등을 일으키는 병원체다.
한타바이러스라는 명칭은 1950년대 질병이 최초로 발병한 한국의 한탄강(Hantan River)에서 유래한 것으로 알려져 있다.
이수 한경닷컴 기자 2su@hankyung.com