삼성 일가가 고 이건희 선대회장의 유산에 부과된 약 12조원 규모의 상속세 납부를 5년 만에 마무리했다. 건국 이후 최대 규모의 상속세를 모두 납부한 데 이어 의료 지원과 문화재·미술품 기증 등 사회공헌도 병행하면서 재계 안팎에서는 사회적 책임을 실천한 사례라는 평가가 나온다.
3일 재계에 따르면 이재용 삼성전자 회장과 홍라희 리움미술관 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장 등 유족들은 2021년 4월 상속세 신고 이후 연부연납 절차를 거쳐 최근 전체 상속세 납부를 완료했다. 삼성 일가는 2020년 10월 이 선대회장 별세 이후 총 6차례에 나눠 상속세를 납부해왔다.
이 선대회장이 보유했던 삼성생명, 삼성전자, 삼성물산 등 주요 계열사 지분과 부동산 등을 포함해 산정된 상속세액은 약 12조원이다. 이는 2024년 기준 국가 전체 상속세 세수 8조2000억원보다 약 50% 많은 규모다. 유족들은 상속세 신고 당시 세금 납부는 국민의 당연한 의무라며 성실 납부 의지를 밝힌 바 있다.
상속세 납부와 별도로 의료 분야 지원도 이어지고 있다. 유족들은 2021년 국립중앙의료원에 7000억원을 출연해 국내 첫 감염병 전문병원인 중앙감염병병원 건립 등을 지원했다. 2030년 서울 중구에 완공될 예정인 이 병원은 150병상 규모로 신종·고위험 감염병 진료와 연구, 교육을 맡는 국가 거점 역할을 하게 된다.
소아암과 희귀질환 환아 지원을 위해 서울대병원에 기탁한 3000억원도 활용되고 있다. 이 재원은 지난 5년간 약 2만8000명의 어린이에게 치료와 진단 기회를 제공하는 데 쓰였다. 재계에서는 이 같은 지원이 이 선대회장이 강조해온 인류 건강과 삶의 질 향상이라는 사회공헌 철학을 이어간 것으로 보고 있다.
문화 자산 환원도 주요 성과로 꼽힌다. 유족들은 2021년 이 선대회장이 평생 수집한 소장품 가운데 2만3000여점을 국립중앙박물관과 국립현대미술관, 지방 미술관 등에 기증했다. 당시 기증품 가치는 최대 10조원으로 추정됐다. '이건희 컬렉션'은 국내 순회전과 해외 전시를 통해 국민의 문화 향유 기회를 넓히고 한국 문화예술의 위상을 높이는 계기가 됐다는 평가를 받는다.
국립중앙박물관은 이건희 컬렉션 순회전 효과 등에 힘입어 지난해 연간 관람객 약 650만명을 기록하며 세계 주요 박물관 가운데 상위권에 올랐다. 이 컬렉션은 지난해 11월 미국 워싱턴 스미스소니언 국립아시아예술박물관 전시를 시작으로 시카고 미술관 순회전이 진행 중이며, 오는 10월에는 영국 런던 영국박물관에서도 전시될 예정이다.
이재용 회장은 올해 초 스미스소니언 전시 갈라 디너에서 "이병철 창업회장과 이건희 선대회장이 한국 문화유산 보존 의지를 갖고 있었다"며 "문화 나눔이 한미 국민을 더 가깝게 하는 계기가 될 것"이라고 말했다.
오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com