이란 전쟁으로 미군의 미사일 등 첨단 정밀 무기 탄약 재고가 급감했으며 그 탓에 중국과 러시아 등 잠재적 적대국에 맞서기 위한 아시아와 유럽에서의 준비태세가 급격히 약화되고 있다는 분석이 나왔다.
미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 23일(현지시간) 미국 행정부와 의회 취재원들을 인용해 이같이 보도했다.
보도에 따르면 미군은 '장대한 분노' 작전이라는 이름으로 전쟁을 개시한 이래 장거리 스텔스 순항미사일인 '합동 공대지 원거리 미사일 확대사정거리형'(JASSM-ER) 약 1100발을 사용했다. 잔여 재고는 약 1500발에 불과하다.
사정거리가 약 1000㎞이며 한 발 가격이 약 110만 달러(16억 원)인 JASSM-ER은 미국이 중국과 전쟁을 벌일 경우에 대비해 만든 미사일이다. 적의 방공망이 미치는 범위 바깥에 있는 단단한 목표물을 뚫고 들어갈 수 있도록 설계됐다.
미군은 또 한 발에 360만 달러(53억 원)인 토마호크 장거리 순항미사일을 1000발 이상 발사했다. 이는 현재 연간 구매량의 약 10배에 달하는 규모라는 설명이다.
미국 워싱턴DC 소재 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 휴전 이전인 3월 27일에 낸 보고서에서 워싱턴포스트(WP) 보도를 인용해 미군이 당시까지 '장대한 분노' 작전에서 토마호크 850발을 사용했으며 남은 재고가 3000발대 초일 것이라고 추정했다.
당시 CSIS는 "이번 전쟁을 수행하는 데에 충분한 탄약은 있지만, 장대한 분노 작전에서 토마호크와 다른 미사일들의 지출이 많아 다른 전구(戰區·theater)에서 미국의 위험이 높아지며, 특히 서부 태평양에서 그렇다"고 분석했다.
토마호크는 1991년 제1차 페르시아만 전쟁 이래 미군이 실전에서 많이 사용해 온 무기다. 한 발당 가격이 400만 달러(59억 원)에 가까운 패트리엇 요격 미사일도 지금까지 1200발 넘게 사용됐으며, 이는 작년 전체 생산량(약 600발)의 2배에 해당한다.
또 정밀타격미사일(PrSM)과 에이태큼스(ATACMS) 지대지 미사일도 1000발 넘게 소모돼 재고 수준이 우려스러울 정도로 낮아졌다.
이처럼 이란 전쟁으로 미군의 글로벌 탄약 재고가 심각하게 소모되면서 미국 국방부는 아시아와 유럽에 배치돼 있던 미사일과 폭탄을 중동으로 긴급히 옮겨야 했다.
이란 전쟁의 비용도 천문학적 수준이다. 백악관은 공식 추산치나 집계치를 내놓지 않고 있으나, CSIS와 미국기업연구소(AEI) 등 독립적 싱크탱크 2곳은 4월 초순에 낸 보고서에서 당시까지 전쟁 비용이 280억∼350억 달러(41조∼52조 원)이며 하루 비용이 10억 달러(1조5000억 원)에 육박한다고 추산했다.
김정우 기자 enyou@hankyung.com