크리스티아노 아몬 퀄컴 최고경영자(CEO)가 21일 한국을 찾아 삼성전자와 SK하이닉스 경영진을 잇따라 만난다. 이번 방한은 최선단 공정인 2㎚(나노미터 1㎚=10억분의 1m) 파운드리 협력을 구체화하고, 인공지능(AI) 확산으로 심화된 메모리 수급 문제를 해결하기 위한 행보로 풀이된다.
아몬 CEO는 이날 서울 반포동 한 호텔에서 한국경제신문과 단독으로 만났다. 전날 김포공항을 통해 입국했던 그는 이날까지 한국에서 출장 일정을 소화한다. 파란색 와이셔츠와 넥타이 차림을 한 아몬 CEO는 기자의 질문에 묵묵부답으로 일관하며 호텔을 빠져나갔다.
아몬 CEO의 이번 방한의 핵심 의제는 삼성 파운드리와의 협력이다. 아몬 CEO는 이날 한진만 삼성전자 파운드리사업부 사장을 비롯한 파운드리 경영진과 회동한다. 양사는 퀄컴의 차세대 애플리케이션 프로세서(AP)인 스냅드래곤 8 엘리트 2를 삼성전자의 2㎚ 공정(SF2)에서 생산하는 방안을 논의할 것으로 알려졌다. 아몬 CEO는 지난 1월 CES 2026에서 “삼성전자와 2㎚ 공정 활용 위탁생산 논의를 시작했으며 설계 작업도 끝낸 상태”라고 밝힌 바 있다.
계약이 체결될 경우 2022년 이후 TSMC로 돌아섰던 퀄컴의 최첨단 물량이 5년 만에 다시 삼성으로 돌아오게 된다. 퀄컴이 삼성 파운드리에 눈을 돌린 건 고질적인 수율과 발열 문제를 해결하며 기술 신뢰도를 회복한 것이 주효했다는 게 업계의 분석이다. 지난해 7월 삼성전자가 테슬라로부터 165억달러(약 24조원)에 규모의 차세대 인공지능(AI) 칩 AI6 생산을 수주하는 등 기술 신뢰도가 높아진 것도 영향을 미쳤다. TSMC의 웨이퍼 가격이 지속 상승하면서 차세대 칩 생산을 삼성으로 이원화해 의존도를 줄이려는 전략을 세운 것으로도 분석된다.
아몬 CEO는 SK하이닉스 경영진과도 만나 메모리 반도체 수급 방안을 논의했다. 최근 AI 서버 및 온디바이스 AI 시장 확대로 LPDDR(저전력) D램 등 핵심 메모리 공급 부족이 심화함에 따라 직접 물량 확보에 나선 것이다. 퀄컴이 지난해 공개한 AI 가속기 AI200’ 등 서버 시장 진출을 본격화하면서 고대역폭메모리(HBM) 및 소캠(SOCAMM) 관련 협력도 심도 있게 다뤄진 것으로 전해졌다. 엔비디아와 AMD CEO들이 잇따라 방한해 메모리 협력을 다진 것과 같은 맥락이다.
업계 관계자는 “퀄컴이 삼성 파운드리의 기술력을 재평가하고 SK의 메모리 영향력을 인정한 셈”이라며 “글로벌 반도체 공급망에서 한국 기업들의 입지가 다시 한번 확인된 자리”라고 평가했다.
한편 아몬 CEO는 이번 출장 일정에서 퀄컴 스냅드래콘 시리즈의 주요 고객사인 삼성전자 DX사업부 노태문 사장과의 만남은 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.
강해령/김채연 기자 hr.kang@hankyung.com