‘흑백요리사2’에 출연한 ‘아기맹수’ 김시현 셰프가 한 방송에서 산나물을 채취하는 산나물을 따면서 주목을 받았다. 하지만 전문가들은 일반인의 무분별한 산나물 채취에 대해 주의를 당부하고 나섰다. 산나물과 생김새가 비슷한 독초를 잘못 섭취할 경우 복통과 구토 등 중독 증상이 나타날 수 있어서다.16일 산림청과 식품의약품안전처에 따르면 산나물과 유사한 독초를 개인이 임의로 채취해 섭취한 뒤 이상 증상을 호소하는 사례가 매년 꾸준히 발생하고 있다.
최근 5년간 독초 섭취로 의심되는 신고는 총 94건으로, 더덕과 혼동되는 미국자리공, 두릅나무와 비슷한 붉나무, 미나리와 유사한 독미나리, 원추리와 닮은 여로 등이 주요 사례로 꼽혔다. 이 가운데 51%가 봄철(3~5월)에 집중됐다.
이처럼 봄철에 사고가 많은 이유는 꽃이 피기 전에는 잎이나 뿌리만으로 산나물과 독초를 구별하기 어렵기 때문이다. 대표적인 봄철 독초로는 독미나리, 여로, 붉나무, 산자고 등이 있다. 삿갓나물과 동의나물 등도 야생에서 흔히 발견되는 독성 식물이다.
산림당국은 산나물에 대한 충분한 지식이 없는 경우 야생 식물을 임의로 채취하거나 섭취하지 말 것을 강조했다. 독초를 산나물로 오인해 섭취한 뒤 복통이나 구토 등 이상 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 한다. 이때 남은 식물을 함께 가져가면 정확한 진단과 치료에 도움이 된다.
산나물과 독초를 구별하는 방법은 식약처 유튜브 채널의 ‘안전한 산나물 채취·섭취 가이드’ 영상에서 확인할 수 있으며, 보다 자세한 정보는 산림청 국립수목원이 발간한 독성 식물 가이드북에서 확인 가능하다.
산림청과 식약처는 “산나물과 독초는 일반인이 구별하기 쉽지 않다”며 “채취 자체를 자제하는 것이 가장 안전한 방법”이라고 강조했다.
김익환 기자 lovepen@hankyung.com