일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 자율주행과 로봇의 성능을 비약적으로 끌어올릴 차세대 인공지능(AI) 반도체 'AI5'의 설계 완료를 선언했다. AI5는 테슬라의 5세대 자율주행 시스템(HW 5.0)의 핵심 연산 장치다.
머스크는 15일(현지시간) 엑스(X)를 통해 "테슬라 AI 칩 디자인 팀의 AI5 '테이프 아웃(Tape-out)'을 축하한다"며, 현재 AI6와 도조(Dojo)3 등 후속 칩 개발도 순조롭게 진행 중임을 밝혔다.
'테이프 아웃'은 설계 도면이 파운드리(위탁생산)로 넘어가 실제 생산에 착수하는 단계로, 반도체 개발의 최종 관문을 통과했음을 의미한다.
생산 파트너에 대해서도 직접적으로 언급했다. 머스크는 "칩 생산을 지원해 준 삼성전자와 TSMC에 감사하다"고 전했다.
업계는 테슬라가 안정적인 공급망 확보를 위해 두 파운드리 공룡을 모두 활용하는 '멀티 파운드리' 전략을 구사하는 것으로 보고 있다.
특히 삼성전자는 테슬라의 초기 자율주행 칩부터 협력해 온 파트너로서, 이번 AI5 생산에서도 최첨단 공정을 담당하며 기술력을 입증하게 됐다.
한편, 머스크가 TSMC를 태그하려다 대만 반도체 장비 업체인 TSC를 잘못 태그하는 해프닝도 벌어졌다. 이에 TSC 측은 "인간은 실수할 수 있다(To err is human)"며 "괜찮으니 우리 회사가 필요하면 연락해달라"는 재치 있는 답글을 남겼다.
김정우 기자 enyou@hankyung.com