배드민턴 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영(24)이 생애 첫 아시아선수권 정상에 오르며 ‘커리어 그랜드슬램’의 마지막 퍼즐 한 조각을 맞췄다.
안세영은 12일 중국 닝보 올림픽스포츠센터에서 열린 2026 아시아배드민턴선수권대회 여자 단식 결승에서 중국의 왕즈이(2위)를 2-1(21-12 17-21 21-18)로 제압하고 우승을 차지했다. 지난달 전영오픈 결승에서 왕즈이에게 일격을 당하며 36연승 행진을 마감한 안세영은 이번 설욕전을 통해 세계 최강자의 위용을 과시했다. 상대 전적 역시 19승 5패로 격차를 벌렸다.
2023년 8월 세계선수권대회와 10월 항저우 아시안게임, 2024년 파리 올림픽 금메달을 휩쓴 안세영은 이번 대회 우승으로 꿈에 그리던 커리어 그랜드슬램을 완성했다. 배드민턴 종목의 커리어 그랜드슬램은 올림픽, 세계선수권, 대륙별 종합대회, 대륙별 선수권을 모두 제패하는 것을 의미한다. 역대 여자 단식 선수 중에서는 카롤리나 마린(스페인)만이 해낸 대기록이다.
안세영의 압도적인 행보는 기록이 증명한다. 지난해 단일 시즌 최다승(11승), 역대 최고 승률(94.8%), 역대 최고 누적 상금(100만3175달러) 등 각종 배드민턴의 새 역사를 쓴 그는 2024년 10월 21일부터 세계 1위 자리를 굳건히 지키며 독주 체제를 이어가고 있다.
절대 강자로 군림했지만 유일한 아쉬움은 아시아선수권 무관이었다. 이 대회에서 2022년 동메달, 2023년 은메달에 이어 2024년 8강 탈락, 지난해 부상으로 불참하는 등 유독 우승과 인연이 없었다.
그러나 이번 우승으로 마지막 남은 아쉬움마저 완벽하게 털어냈고, 자신이 명실상부한 세계 배드민턴의 ‘올타임 넘버원’임을 코트 위에서 완벽히 증명해 냈다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com