이재명 대통령은 12일 전남 완도군 냉동창고 화재 진압 중 소방관 2명이 순직하자 애도를 표했다.
이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 "완도 화재 현장에서 임무 수행 중이던 소방대원 두 분의 순직을 보고받았다"며 "국민의 생명과 안전을 지키기 위해 가장 위험한 현장으로 달려가 마지막까지 소임을 다하셨다. 그 용기와 헌신에 머리 숙여 경의를 표한다"고 밝혔다.
이어 "정부는 이번 사고를 엄중히 받아들이며, 모든 현장 인력이 보다 안전한 환경에서 임무를 수행할 수 있도록 하겠다"고 약속했다.
이 대통령은 앞서 소방관들이 고립된 상황을 보고받은 직후 "사고 수습과 인명 구조에 가용한 자원을 모두 동원하라"며 "무엇보다 인명이 최우선"이라고 지시한 바 있다.
화재는 이날 오전 8시 25분께 완도군 군외면 원동리 한 수산물 가공업체 냉동창고에서 발생했다. 진압 과정에서 내부에 진입한 소방관 2명이 오전 9시 2분께 실종됐고, 수색 끝에 두 대원 모두 숨진 채 발견됐다. 경찰과 소방 당국은 화재 원인과 사망 경위를 조사할 방침이다.
숨진 소방관은 완도소방서 소속 A(44) 소방위와 해남소방서 지역대 소속 B(31) 소방사다. 이들은 오전 8시 31분께 현장에 도착해 냉동창고에 진입했다가 9시 2분께 실종됐으며, 유증기 폭발로 참변을 당한 것으로 파악됐다. 위험직무 수행 중 순직한 소방관에게는 1계급 특별승진과 훈장 추서 등이 지원된다.
이번 화재로 올해 순직한 소방관은 3명으로 늘었다. 앞서 지난달 3일 고양소방서 성치인 소방경이 작년 11월 고양시 자동차 공업사 화재 현장에서 심정지 상태로 발견된 뒤 순직한 바 있다. 최근 10년(2015~2024년)간 화재진압 등 위험직무 수행 중 순직한 소방관은 총 35명으로 연평균 3.5명이다
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com