구매력 저하와 차량 가격 상승으로 신차 시장에서 멀어지던 20대가 전기차를 발판 삼아 다시 전시장으로 발길을 돌리고 있다. 보조금 확대와 제조사들의 파격적인 가격 할인이 맞물리며 전기차 구매 문턱이 낮아진 것이 20대 소비층의 실질적인 구매로 이어졌다는 분석이다.
12일 카이즈유데이터연구소에 따르면 올해 1분기 20대의 신차 등록 대수(승용 기준)는 2만356대다. 지난해 같은 기간(1만5006대) 대비 35.7% 증가한 것이다.
이는 전 연령대에서 가장 높은 증가율이다. 20대 신차 구매가 매년 감소하는 것을 고려하면 이례적인 현상이다. 지난해 20대 신차 등록 점유율은 10년래 최저 수준(5.6%)으로 떨어졌다.
반면 매년 증가하던 60대와 70대의 신차 등록 대수는 각각 4만4064대, 9585대로 집계됐다. 지난해 같은 기간 대비 각각 12.6%, 23.8% 감소했다.
전문가들은 올해 1분기 20대의 신차 등록 대수 증가가 같은 기간 전기차 등록 대수 폭증과 맞물려 있다고 분석했다.
올해 1분기 20대의 전기차 등록 대수(승용 기준)는 4605대다. 지난해 같은 기간(1402대) 대비 228.5% 급증한 것이다.
20대의 신차 등록에서 전기차가 차지하는 비중도 22.6%에 달했다. 지난해 같은 기간(9.3%) 대비 13.3%포인트 오른 것이다. 1분기 신차를 구매한 20대 4명 중 1명은 전기차를 택했다는 얘기다.
업계에서는 최근 중동 지역의 지정학적 리스크로 인한 고유가 기조가 20대의 전기차 선호 현상을 더욱 공고히 할 것으로 내다보고 있다. 내연기관차 대비 유지비가 저렴하다는 전기차의 강점이 경제적 부담에 민감한 청년층에게 더욱 매력적으로 작용하고 있다는 평이다.
이수 한경닷컴 기자 2su@hankyung.com