지난 8일 대전 오월드 사파리에서 탈출한 두 살 수컷 늑대 ‘늑구’(사진)가 국내외에서 화제를 모으고 있다. 해외 온라인 커뮤니티에서는 늑구 이름을 딴 밈코인까지 등장한 것으로 나타났다.10일 가상자산 통계 사이트 코인게코에 따르면 해외 일부 탈중앙화거래소(DEX)에서 코인 Neukgu(늑구)가 유통되고 있다. 8일 생성된 전형적인 밈코인으로, 발행 물량 1억6000만 개에 총유동성은 2만달러 수준으로 알려졌다. 밈코인은 온라인 커뮤니티와 소셜미디어에서 인기를 끄는 밈(meme·유행 소재)을 기반으로 만들어진 가상자산을 뜻한다.
X(옛 트위터)에도 영문 계정 Neukgu가 개설돼 수색 상황과 관련 소식을 공유하고 있다. 이 계정에는 ‘대전 오월드에서 탈출한 외로운 늑대, 늑구’라는 소개 문구와 함께 수색 관련 기사, 늑대 사진, 누리꾼 반응 등이 잇달아 올라오고 있다. 현재까지 수백 명이 참여해 “늑구는 외롭지만 독립적이다” “찾을 수 있다면 찾아봐” 등의 글을 올리며 늑구를 응원하고 있다.
수색 당국은 이날 고해상도 열화상 카메라가 부착된 드론을 투입해 현장을 수색했지만 아직 뚜렷한 성과는 거두지 못했다. 소방과 경찰, 군, 전문가들은 보문산 전역을 구역별로 나눠 늑구를 찾고 있으며, 늑대의 귀소 본능을 고려해 오월드 주변에는 먹이를 둔 유인 장치 5개도 설치했다.
당국 관계자는 “오월드에서 나고 자란 늑구는 사냥 능력이 없는 것으로 판단된다”며 “먹이를 찾아 먹지 못하면 폐사할 수 있다”고 우려했다.
늑구는 8일 오전 9시30분께 철조망 아래 흙을 파고 오월드를 빠져나간 것으로 알려졌다. 이재명 대통령은 9일 X에 관련 기사를 공유하며 “어떤 인명 피해도 발생하지 않길 바란다”며 “늑구 역시 무사히 안전하게 돌아오길 기원한다”고 밝혔다.
최영총 기자 youngchoi@hankyung.com