외국인 근로자가 국내 장기 체류를 위해 비자를 전환할 때 필요한 제출 서류가 올해부터 절반 수준으로 줄어든다. 신청 방식도 기존 개별 이메일 접수에서 플랫폼 기반 접수로 바뀐다.
중소벤처기업부와 중소벤처기업진흥공단은 외국전문인력(E-7-1) 고용 추천과 숙련기능인력(E-7-4) 전환 추천 신청·접수를 올해부터 상시 운영한다고 8일 밝혔다.
E-7-1 고용 추천은 국내 중소기업과 계약을 체결하고 중기부가 지정한 직종에 종사하려는 외국인 유학생(D-2, D-10)을 지원하는 제도다. 대상 직종은 기존보다 확대된 27개로, 해외영업원과 상품기획전문가, 조사전문가 등 3개 직종이 새로 포함됐다.
E-7-4 전환 추천은 제조 중소기업에 재직 중인 외국인이 숙련기능인력 비자로 전환할 수 있도록 지원하는 제도다. 최근 10년간 E-9·E-10 비자 등으로 4년 이상 합법적으로 취업 활동을 한 외국인이 자격 요건을 충족할 경우, 장기 체류가 가능한 E-7-4 비자로 전환할 수 있다.
비자 추천에 필요한 제출 서류가 대폭 줄어들면서 기업과 외국인 근로자의 편의성이 높아질 것으로 기대된다. 중기부와 중진공은 절차 간소화를 위해 E-7-1은 기존 11종에서 6종으로, E-7-4는 8종에서 4종으로 각각 제출 서류를 축소했다. 제출 방식도 이메일에서 ‘K-Work’ 플랫폼으로 전환했다.
중진공 관계자는 “K-Work 플랫폼을 통해 E-7-1·E-7-4 비자 추천의 신청부터 심사까지 전 과정을 처리할 수 있다”며 “28개 언어 실시간 번역, 인공지능(AI) 기반 취업 지원 서비스, 사용자 인터페이스(UI)·사용자 경험(UX) 개선 등 편의 기능도 고도화했다”고 말했다.
이광식 기자 bumeran@hankyung.com