정원오 더불어민주당 서울시장 예비후보가 박원순 전 서울시장과 오세훈 서울시장을 동일선상에 놓고 언급한 발언이 논란이 되자, 8일 사과했다.
정 후보는 이날 자신의 SNS에 글을 올려 "어제 제 발언으로 마음의 상처를 입으신 분들께 정중하게 사과드린다"고 썼다. 이어 그는 "뜻을 전하는 과정에서 많은 분께 상처와 심려를 드렸다"며 "서울시장은 오직 시민의 삶과 서울의 미래에 집중해야 하는 자리라는 점을 강조하려던 취지였다"고 덧붙였다.
논란은 전날 그가 CBS 라디오에서 박 전 시장을 언급하면서 비롯됐다. 정 후보는 "서울시장은 대권으로 가는 징검다리가 돼선 안 된다"며 "시장직 수행하는 사람이 대권을 바라보면 그때부터 불행해진다. 박원순 전 시장, 오세훈 시장이 똑같다"고 말했다. 이를 두고 고인이 된 박 전 시장과 현직 시장을 함께 거론한 표현이 부적절하다는 지적이 당내에서 제기됐다.
정 후보는 이날 김어준씨 유튜브에도 나와 "동일선상 비교로 상처를 받으신 분들께는 송구하다"고 거듭 사과했다. 그는 "서울시장은 행정가로서 시민만 바라봐야 한다는 점을 강조한 것"이라며 "시장 임기 동안 대권을 바라보는 일은 없을 것"이라고도 했다.
한편 경선 과정에서 제기된 여론조사 홍보물 논란에 대해서는 공직선거법 위반 소지가 없다는 입장을 밝혔다. 정 후보는 “민주당 경선 룰에 맞춰 (재가공)한 것이다"며 "법원이 말하는 왜곡이나 조작에는 해당하지 않는다"고 주장했다.
최해련 기자 haeryon@hankyung.com