엔달러 환율이 1년 8개월 만에 160엔을 넘어서면서 일본 당국의 시장 개입 가능성에 대한 경계감이 고조되고 있다.
28일 니혼게이자이신문(닛케이)과 교도통신 등에 따르면 이날 오전 엔달러 환율은 한 때 160.42엔까지 상승했다. 환율이 160엔을 초과한 것은 일본 정부가 외환시장에 개입했던 2024년 7월 이후 처음이다.
미국·이란 전쟁으로 촉발된 중동 정세 악화가 장기화할 조짐을 보이면서 유가와 미국 장기금리가 동반 상승한 것이 엔화 약세의 주요 배경으로 분석됐다.
교도통신은 "외환시장에서 기축통화인 달러화에 수요가 집중되면서 엔화를 팔고 달러화를 사들이는 움직임이 확산하고 있다"고 분석했다.
앞서 2024년 7월에는 엔/달러 환율이 약 37년 만에 최고 수준인 161.96엔까지 치솟자 일본 당국이 엔화 매수 개입에 나선 바 있다. 닛케이는 당시 금리가 낮은 엔화로 달러화 등 고금리 자산에 투자하는 '엔 캐리 트레이드'가 활발했다고 전했다.
중동 불안에 따른 여파는 통화별로 엇갈렸다. 원유를 중동에 의존하는 아시아 각국 통화는 큰 폭으로 하락했지만, 천연자원이 풍부한 호주와 캐나다 통화는 상대적으로 영향이 적었다.
장기금리도 가파르게 오르고 있다. 도쿄 채권시장에서 국채 10년물 금리는 전날 2385%를 기록해 1999년 2월 이후 27년 만에 최고 수준에 달했다고 신문은 전했다.
한편 구로다 하루히코 전 일본은행 총재는 이날 아사히신문 인터뷰에서 현재 환율 수준에 대해 "과도하다"며 "120~130엔 정도가 좋다고 생각한다"고 밝혔다. 그는 다카이치 사나에 내각의 재정 운용에 대한 부정적 시각이 엔화 약세를 부추기고 있다고 지적했다.
구로다 전 총재는 현재 0.75% 정도인 일본 기준 금리를 0.25%씩 점진적으로 올려 1.5%까지 인상해야 한다고 제언했다. 다만 그는 자신이 취임했던 2013년 당시에는 디플레이션(경기침체 속 물가 하락) 탈피를 위해 초저금리 정책이 불가피했다고 부연했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com