"요즘 전 세계적으로 정세가 불안하고, 많은 전쟁이 일어나는 힘든 시절을 지나고 있습니다. 누군가는 '이런 시국에 무슨 음악이냐'고 묻기도 하지만, 제 생각은 다릅니다. 헤쳐나가야 할 어려움이 많을수록 음악인은 예술에 집중해 좋은 음악을 선사하고, 관객이 자신의 내면과 마주하는 경험을 할 수 있게 해야 한다고 생각합니다. 그 경험이 세상을 조금 더 나은 세상으로 만들 수 있으니까요."
진은숙 통영국제음악제 예술감독은 27일 경남 통영 통영국제음악당에서 열린 '2026 통영국제음악제' 기자간담회에서 이번 음악제 주제를 '깊이를 마주하다'로 정한 이유에 대해 이같이 말했다. 통영국제음악제는 통영 출신의 세계적인 현대음악 작곡가 윤이상(1917~1995)을 기리기 위해 2002년 시작된 축제다. 이날부터 다음 달 5일까지 열흘간 이어지는 올해 페스티벌에선 피아니스트 조성진, 바이올리니스트 아우구스틴 하델리히 등 요즘 가장 주목받는 연주자들의 무대 26회가 펼쳐진다.
이날 저녁 개막공연은 데이비드 로버트슨이 지휘하는 통영페스티벌오케스트라가 맡는다. 첫 곡은 종묘제례악을 서양 관현악으로 재해석한 윤이상의 '예악'으로, 진 감독이 "윤이상 선생님의 곡 중 가장 좋아한다"고 꼽은 작품이다. 현대음악의 시작으로 평가받는 스트라빈스키의 '봄의 제전'도 연주한다.
쇼팽 콩쿠르 우승자 조성진이 연주하는 쇼팽 피아노 협주곡 제2번 F단조도 들을 수 있다. 진 감독은 "지난해 피아니스트 조성진을 집에 초대해 식사를 대접한 적이 있는데, 그 자리에서 음악제 이야기를 나누다가 내년 일정 중 한 주가 비어 있다는 말을 듣고 곧바로 섭외를 진행했다"며 "개막 공연 협연과 이후 리사이틀까지 함께하게 됐다"고 말했다.
이어 "조성진은 쇼팽뿐 아니라 폭넓은 레퍼토리를 소화하는 피아니스트지만, 데뷔의 계기가 된 것도 쇼팽 콩쿠르였고 이후로도 쇼팽 작품을 많이 연주해 왔다"며 "특히 국내에서 자주 연주되는 쇼팽 피아노 협주곡 1번에 비해 2번은 상대적으로 덜 연주되고 연주하기 어려운 곡인데, 조성진이라면 충분히 할 수 있다고 생각했다"고 덧붙였다.
올해도 세계적 음악가들이 상주 예술가로 통영을 찾았다. '영국 현대음악의 거장' 조지 벤저민은 한국에 처음 방문해 상주 작곡가로 활동한다. 상주 연주자로는 그래미상·오푸스클래식상 등 주요 국제 음악상을 휩쓴 세계적 바이올리니스트 아우구스틴 하델리히와 비보이·패션모델 활동을 겸하는 카운터테너 야쿠프 유제프 오를린스키가 참여한다.
진 감독은 올해로 5년째 통영국제음악제 예술감독을 맡고 있다. 그가 작곡한 '그라피티'도 이번 축제에서 국내 초연된다. 진 감독은 "지난 5년간 젊은 세대의 좋은 연주자들이 급속도로 많이 배출됐고, 페스티벌에 이들을 많이 초청하기 위해 노력해왔다"며 "청중들의 반응도 점점 더 뜨거워지고 있다"고 평가했다. 이어 "인생에서 제 작품보다도 자부심을 느끼는 게 통영국제음악제"라며 "오늘 (해외에 있는) 아들이 결혼을 하는데, 결혼식장에 가지 않고 여기 와 있을 만큼 통영국제음악제는 제 인생에서 중요한 의미"라고 웃었다.
통영=허세민 기자