'만학도 지씨' 지석진이 프로그램에 대한 자신감을 드러냈다.
지석진은 27일 서울 마포구 상암동 한 카페에서 진행된 넷플릭스 '만학도 지씨' 기자간담회에서 "첫 넷플릭스 진출이라 기분이 좋다"며 "유재석에게 축하도 받았고 개인적으로 영광이다"라고 말했다. 그러면서 "넷플릭스는 아무래도 순위가 매겨지니 상위권에 노출되고 사람들에게 언급되는 것이 중요하다고 생각한다"며 "프로그램이 잘됐으면 좋겠다"는 욕심을 숨김없이 드러냈다.
'만학도 지씨'는 날것의 질문으로 지식의 문턱을 허무는 현실 밀착형 지식 탐험 예능이다. 베테랑 예능인 지석진과 오마이걸 멤버 미미가 MC를 맡아 폭넓은 스펙트럼의 게스트들과 함께한다.
정도담 PD는 "가볍고 쉽게 볼 수 있는 프로그램이길 바랐다"며 "호기심이 많고 어떤 질문이라도 용기 있게 던져줄 수 있는 출연진을 원했다"고 밝혔다. 이어 "폭넓은 질문을 던질 지석진과 세대를 아우를 수 있는 미미를 섭외하게 됐다"고 설명했다.
정 PD는 프로그램 방식에 대해 "지석진, 미미 씨에게는 대본을 드리지 않지만 제작진은 미리 준비를 철저히 한다"며 "출연진이 전문가가 놀랄 정도의 질문을 던지기도 하는데, 그런 질문에 대해 전문가들의 답변이 다양하게 나오는 것이 우리 프로그램의 차별점이다"라고 강조했다.
'만학도 지씨'의 메인 MC는 지석진이지만 미미와 함께 색다른 시각에서 질문을 던지며 프로그램을 이끌어간다. 미미는 지석진과의 호흡에 대해 "선배님이 정말 편하게 품어주셨다"며 "분위기를 잘 리드해 주셔서 저는 잘 따라가기만 했다. 불편함 없는 평등한 관계라 촬영 내내 즐겁고 유익했다"고 소감을 전했다.
지석진은 "미미가 상대를 어려워하는 스타일이 아니라 정말 편하게 촬영했다"며 "미미는 센스가 좋아 오디오가 비었다 싶으면 바로 치고 들어온다. 가끔 전문가를 모시고 대화가 막힐까 걱정될 때도 있는데 미미가 제 역할을 다해준다"고 치켜세웠다.
'만학도 지씨'는 지식 프로그램을 표방하지만 지석진은 "제작진이 우리에게 전문적인 지식을 원하는 것 같지는 않았다"며 "지식이 해박한 전문가 한 분과 지식을 채워가야 할 두 사람이 만들어가는 프로그램"이라고 소개했다. 이어 "미미가 인정사정 보지 않고 질문을 던지는 것이 차별점"이라고 꼽았다.
정도담 PD 역시 "예상치 못한 신기한 질문이 나오는 것이 우리의 강점이다"라며 "전문가들이 출연진의 질문을 듣고 '저런 측면에서도 생각해 볼 수 있겠구나'라고 말해주실 때 개인적으로 뿌듯했다"고 덧붙였다.
지석진은 평소 'IT 가이'이자 '재테크'에 일가견이 있는 이미지로 알려져 있다. 이에 대해 지석진은 "MZ 세대를 쫓아다니는 것은 제 캐릭터이자 예능 방향성일 뿐이다"라며 "실제로는 제 지식을 뽐낼 수준이 아니다. 지적이라는 오해도 받지만 많이 부족하다고 느낀다"고 고백했다.
그는 "촬영하며 느낀 건데 우리가 정말 책을 안 읽었더라"며 "그런 부분에서 반성도 하고 제작진에게 혼나기도 한다. 이것이 저의 캐릭터이자 나아갈 방향이다"라고 말했다. 반면 미미는 "저는 아는 정보가 없는데 선배님은 전문가와 대화가 통하긴 하더라"고 반박하며 지석진을 치켜세웠다.
지석진은 일론 머스크의 인터뷰를 언급하며 "3년 후 미래에는 로봇 옵티머스가 토스트를 구워주고 월 170만원이면 대여할 수 있다는 이야기를 듣고 테슬라 주식을 샀다"고 밝혔다. 그는 "연예인 중 테슬라 구매 1호라고 말하고 다녀서 다들 부자가 됐을 거라 생각하지만 최근에야 주식을 샀다"며 "410달러에 샀는데 지금 370달러라 마음이 아프다"고 토로해 웃음을 자아냈다.
이어 "주식 투자로 5년 동안 마음의 상처를 입어 한동안 투자를 하지 않았다"며 "코스피 지수가 3000대일 때 다시 진입했는데 수익을 내기는커녕 여전히 마이너스다. 왜 제 계좌만 파란색인지 모르겠다"고 덧붙였다.
정도담 PD는 향후 계획에 대해 "소비와 뇌과학을 엮은 콘텐츠를 해보고 싶다"며 "세상의 모든 것이 과학과 연결되어 있어 최대한 다양한 전문가를 모실 계획이다"라고 밝혔다. 또한 "공감대 있는 소재에서 시작해 뻔하지 않은 메시지를 남기는 것이 목표다"라고 강조했다.
이어 정 PD는 "이혼 전문 변호사인 양나래 변호사님, 그리고 향유고래 언어를 연구하는 전문가를 섭외하기 위해 노력 중이다"라며 "주제를 먼저 선정한 뒤 최적의 전문가를 찾고 있다"고 예고했다.
지석진은 "최근 물리학자 선생님을 모셨는데 우리가 너무 아는 게 없어서 정말 답답해하셨다. 죄송한 마음이 들었다"고 사과해 다시 한번 현장을 웃음바다로 만들었다. 그는 "개인적으로 귀신, 전생, 영혼, 외계인 같은 미스터리에 관심이 많다"며 "인간의 달 착륙 진위 여부 등이 궁금하다. 과거 최면에 걸리지 않았을 때 최면술사가 '좀 도와달라'고 속삭인 적도 있어 실제 최면이 가능한지도 궁금하다"고 말했다.
미미는 "연애와 결혼이 인생에 꼭 필요한 것인지 궁금하다"며 "인간의 심리, 도파민과 관련된 지점들을 과학적으로 풀어보고 싶다"고 털어놓았다.
지석진에게 이번 프로그램은 지난해 'SBS 연예대상' 수상 후 자신의 이름을 내걸고 진행하는 넷플릭스 예능이라는 점에서 의미가 깊다. 지석진은 "대상을 받았다고 해서 임하는 자세가 바뀌지는 않는다. 상의 무게 때문에 부담감을 느끼는 것이 싫어 평소에도 욕심을 내지 않는다"고 소신을 밝혔다.
그는 "처음 기획안을 받았을 때 '내가 많이 올라왔구나' 싶어 기분이 좋았다"며 "프로그램명이 '만학도 지석진'에서 '만학도 지씨'로 바뀐 것도 마음에 든다. 힘이 들어가면 무리수를 둘 수 있어 마음 편히 임하고 있다"고 말했다.
차세대 메인 MC로서 지석진은 "2000년대는 메인 MC가 절대적인 시대였지만 요즘은 그 비중이 낮아진 것 같다"며 "진행은 편집의 힘을 빌리기도 하지만 동료들과 어우러지며 프로그램에 자연스럽게 스며들고 있다"고 평가했다.
절친한 동료인 유재석에 대해서는 "비교 대상이기보다 늘 함께 가고 싶은 친구다. 은퇴 후에도 같이 놀고 싶다"며 애정을 드러냈다. 미미 역시 "지석진 선배님이 질문의 물꼬를 잘 터주시고 잘 이끌어주신다"며 "시청자 입장에서 궁금한 부분을 해맑게 질문하며 촬영에 임하고 있다"고 고마움을 전했다.
한편 '만학도 지씨'는 오는 30일 첫 방송된다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com