민주당 법률국은 25일 공지를 내고 전씨와 최씨를 서울경찰청에 고발할 예정이라고 밝혔다. 법률국은 지난 18일 유튜브 채널 '전한길뉴스' 방송에서 최씨가 이 대통령과 김 총리에 관한 허위 사실을 유포해 피해자들의 명예를 심각하게 훼손했다고 주장했다.
최씨는 해당 방송에서 자신을 국가안전기획부(국가정보원 전신) 공작관이라고 소개한 것으로 전해졌다. 그는 이 대통령이 중국으로 피신할 준비를 하고 있다고 주장했다. 또 수출한 무기 등을 통해 현금 160조원과 각종 군사 기밀을 싱가포르로 빼돌려 중국에 넘겼다는 취지의 주장을 내놨다.
민주당은 전씨의 책임도 적지 않다고 봤다. 전씨가 단순 진행에 그친 것이 아니라 최 씨 발언을 요약하고 반복적으로 설명하는 방식으로 명예훼손에 가담했다고 판단했다. 그러면서 수사기관의 신속하고 엄정한 수사를 촉구했다.
이 대통령은 해당 주장에 대해 직접 반박하기도 했다. 이 대통령은 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "한심하고 악질적인 마타도어"라고 비판했다.
전씨는 논란이 커지자 지난 19일 자신이 운영하는 인터넷 카페 '자유한길단'에 글을 올려 진화에 나섰다. 그는 해당 내용이 전한길뉴스의 공식 입장이 아니라면서 방송 중에도 여러 차례 같은 입장을 밝혔다고 주장했다.
민주당 지도부도 강경 대응 방침을 세운 상태다. 정청래 민주당 대표는 지난 20일 이 대통령에 관한 가짜뉴스에 대해 당 차원의 가장 엄중한 법적 조치를 취하라고 특별 지시한 것으로 전해졌다.
김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com